洞察號震波數據藏玄機，火星地殼深處隱藏海洋新證據

火星表面覆蓋古代水痕跡，但當火星後期變得寒冷乾燥，水究竟去哪就成了謎團。根據洞察號過去收集的火星震數據，新研究發現波速於地表下方 5.4～8 公里之間出現減慢證據，表明這段地層可能隱藏大量液態水。

火星並非誕生至今都是一片貧瘠荒土景象，約 30～41 億前，也曾有河流在火星地表雕刻出山谷，四處分布波光粼粼的湖泊，只是隨著火星磁場減弱、大氣層又稀薄，大部分地表水後來消失了，一些逸散至太空，一些凍結於極冠，還有一些困在礦物中。

但蒸發、凍結、困於岩石的水不足以解釋過去火星所有水量，一種假設認為火星在諾亞紀時期不斷受到隕石轟炸，可能導致地殼出現巨縫，大量水因此滲入地殼深處，且由於火星內部溫度較高，這些水仍保持液態──與靠近地表的冷凍水冰不同。

NASA 火星無人著陸探測器洞察號（InSight）專門研究火星內部結構，於 2019～2022 年持續收集火星震數據，最近，一群科學家在分析數據中稱為剪切波（shear wave）的特殊振動時發現異常現象：剪切波波速於火星表面下方 5.4～8 公里處移動較慢。

已知震波通過液體的速度比通過固體還慢，因此研究人員認為，這段地層可能包含夾雜液態水的多孔岩石，計算表明，這段地層可能包含夾雜液態水的多孔岩石，隱藏水量能覆蓋整個火星地表 520～780 公尺深，與過去其他研究估計火星不知所蹤的水能覆蓋火星 700～900 公尺深的值吻合。

潛在地下水庫的存在令科學家興奮，它可能支撐某種形式的火星生命，未來需要更多任務進一步確認火星深處是否存在水。

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（首圖來源：pixabay）