太陽軌道載具首對太陽南極成像！揭露太陽磁場正一團亂

許多飛行器與望遠鏡都在注視太陽，然而觀測視角多侷限於黃道面內，太陽兩極地區通常成為觀測盲點。直到太陽軌道載具（SolO）發射，走了一條與以往飛行器不同的高傾角軌道，最近成為首個從黃道平面外對太陽兩極進行成像的飛行器，提供太陽混亂磁場罕見視角。

地球與其他太陽系行星都在稱為「黃道面」的軌道平面繞行太陽旋轉，也因此過去太陽觀測多集中於太陽赤道附近，至今我們看過的太陽影像基本上都從太陽赤道附近拍攝。1990～2009 年期間，只有尤利西斯號（Ulysses）曾多次飛越太陽兩極，但這艘飛行器沒有成像儀器。

太陽極區發生的物理過程可能對太陽活動週期產生決定性作用，為彌補嚴重缺乏的太陽兩極地區資料，ESA 與 NASA 合作研發太陽觀測衛星「太陽軌道載具（Solar Orbiter，SolO）」，2020 年 2 月發射升空，走在特別設計過的高傾角橢圓軌道（離心率較高），能最大化捕捉太陽兩極磁場活動，幫助理解太陽磁場形成與變化模式。

除了探索太陽極區，太陽軌道載具也會研究日冕日冕結構與物理過程、太陽風的產生與加速機制。

過去幾個月，太陽軌道載具軌道傾斜至太陽赤道下方 15 度，並成功在 3 月 16 日、17 日以三種儀器拍攝數張新照：極化和日震影像儀（PHI）拍攝可見光圖像、極紫外全太陽高解析影像儀（EUI）拍攝紫外圖像、極紫外光譜影像儀（SPICE）檢測太陽表面上方帶電氣體發出的光，有史以來首次直擊太陽神秘南極。