黑猩猩的「昆蟲療法」，科學家觀察到牠們會將昆蟲敷在傷口上

許多動物都有自我療癒的行為，如大象會在泥巴打滾以驅趕寄生蟲，貓狗會啃食特定草藥幫助消化。這些行為表明，動物似乎有某種程度的「醫療」知識。最近科學家在非洲觀察到黑猩猩也有更複雜的自我療癒行為：牠們會捉昆蟲敷在傷口上。論文刊登於《Scientific Reports》期刊。

黑猩猩用昆蟲敷藥？

德國奧斯納布呂克大學（University of Osnabrück）與馬克斯普朗克演化人類學研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology），於坦尚尼亞中部地區長期追蹤名稱為「瓦加」黑猩猩族群，15 個月觀察期間內，記錄到 19 次黑猩猩將昆蟲敷在傷口上。這不僅包括黑猩猩幫自己敷，有些甚至為受傷同伴敷「昆蟲藥」。這種行為似乎有目的性，而非玩耍。

最引人注目為黑猩猩的「利他」行為。有隻母黑猩猩為受傷兒子敷上昆蟲，另一隻雄性黑猩猩主動接近受傷的母黑猩猩，將昆蟲敷在牠腿部傷口。這種幫助他人的行為，動物界並非聞所未聞，但將「治療」當作利他行為表現，則相對罕見。這項發現強烈暗示黑猩猩可能有理解並感受同伴情緒的能力，並藉提供「藥物」緩解。

這項發現為人類醫學開啟了嶄新視角：除了植物，昆蟲世界或許也是蘊藏豐富藥物的寶庫。為了生存，昆蟲演化出強大免疫系統，並產生多種抗菌、抗病毒活性成分。深入研究黑猩猩使用的昆蟲，或許能幫助發現新的天然抗生素或消炎藥物。這項研究也再次強調保護生物多樣性的重要性。每個物種消失，都可能使我們失去潛在救命良方。