接近壽命盡頭，SpaceX 星鏈衛星平均每天 1～2 顆脫離軌道

衛星在太空長時間運行，可能因技術故障、發射後軌道調整、外部影響（如太陽輻射壓、微流星體碰撞）等原因失去穩定性，比如旨在提供全球高速網路覆蓋的 SpaceX 星鏈低軌衛星，目前每天約 1 至 2 顆會墜回地球。

SpaceX 近幾年大量發射星鏈（Starlink）衛星，目標部署由近 3 萬顆低軌通訊衛星組成的星座，為全球多個國家地區提供高速上網服務，衛星反光、再入、碎裂現象也因此持續受到關注。

不過低軌衛星壽命僅 5～7 年，當衛星高度降低，進入大氣層的加速度與熱力壓使衛星表面及結構熔化碎裂，最終將墜回地表。

SpaceX 目前約 8,500 多顆星鏈衛星在軌運行，根據哈佛天體物理學家 Jonathan McDowell 觀察，目前每天平均 1～2 顆星鏈衛星會從軌道脫離墜回地表，考慮衛星平均汰換週期約 5 年，加上在低地軌道（LEO）運行的衛星數量越來越多，未來一天可能高達 5 顆低軌衛星「退休」重新進入大氣層。

此外，太陽活動增強期間也可能導致衛星壽命提早結束。

雖然這些衛星大多數在墜落過程就燃燒殆盡，對地表無害，但不保證全都在控制範圍內，FAA 曾發表一份報告警示到 2035 年後，可能每 2 年就有 1 個人會因衛星掉落碎片受傷或死亡。

• The Sky Isn’t Falling, but Starlink Satellites Are
• Starlink is burning up one or two satellites a day in Earth’s atmosphere
• 1 to 2 Starlink satellites are falling back to Earth each day

（首圖來源：pixabay）