歐洲人覬覦數世紀西北航道，暖化帶來冷戰戰場

幾個世紀前，歐洲人就知道一條連接歐亞大陸的更短海上通道，這條在加拿大以北的西北航道，一直是歐洲探險家的心之所嚮，但這塊水域猶如迷宮，要找到順行水道，必須穿越加拿大北極群島那座冰封迷宮。現在北極暖化，北極航道逐漸通行無礙，使其成為強國的覬覦之地。

西北航道的重要性不言可喻，行駛這條路線，可以讓歐洲到亞洲的航程，縮短四成，比巴拿馬運河航線縮短 7 千公里。歐洲人已經尋找西北航道幾個世紀之久，1845 年，英國皇家海軍軍官富蘭克林，率領 128 名士兵登上兩艘船執行任務，船上載有大量補給、活牛和三隻寵物的大型船隻，尋找穿越加拿大北極群島的西北航道。

但一進入北極海域迷宮，船隻就被困在威廉王島西北岸附近，後來向南漂流。當時岸上唯一的人類就是因紐特人，據他們的口述歷史，他們的祖先曾經遇到富蘭克林的船員。

因紐特人找到失蹤船隻

據《紐約時報》引述當地最老的因紐特人說，他們的祖先知道船上的人正在挨餓，說要給他們生肉、魚和海豹肉，但當時這群英國人不與當地人交涉，拒絕進食。1848 年，倖存的船員棄船，開始徒步穿越島嶼，試圖返回大陸。但所有人都死於寒冷、疾病和飢餓，有些人甚至開始吃人肉。

富蘭克林探險隊，成為北極探險史上最大的災難，並成為近年來殖民心態的道德悲劇。後來，無數探險家和研究人員，都找不到富蘭克林的船隻。但加拿大政府在 2008 年首次轉向因紐特人的口述歷史，馬上找到其中一艘船，兩年後又根據當地人的線索，找到另外一艘船。

相較之下，懷抱開放胸襟的挪威探險家，有完全不同的結局。1906 年，挪威探險家阿蒙森，率領一艘小船，船上只有六名船員，他通過沿海岸線航行，成為首位成功橫渡西北航道的探險家。阿蒙森也前往北極向因紐特人學習生存和旅行的技巧，後來撰寫成書《西北航道》。這些故事凸顯北極海域是因紐特人的家，但現在國際強權並不在乎他們。