據《彭博社》記者 Mark Gurman 最新的專欄文章指出，蘋果正計劃為 iPhone 與 Apple Watch 推出一系列新一代衛星通訊功能，包括支援圖片傳送的衛星訊息、離線可用的衛星版蘋果地圖，以及開放給第三方開發者的衛星 API。蘋果此舉顯示其正持續深化衛星連線技術布局，為未來更廣泛的「非地面網路」（NTN）時代奠定基礎。
據報導，蘋果目前正由內部「衛星連線團隊」（Satellite Connectivity Group，SCG）主導相關開發，團隊由硬體工程資深主管 Mike Trela 領導，並與無線技術、商務拓展及法規部門密切合作；該團隊負責開發 iPhone 與 Apple Watch Ultra 3 所使用的 Globalstar 衛星服務，也正評估未來將功能擴展至 iPad。
蘋果早在十年前便啟動衛星技術研究，曾延攬 Google 母公司 Alphabet 旗下兩位衛星工程師，初期構想是讓 iPhone 直接連接太空網路、取代電信商。但在可行性受限後，蘋果轉向較務實路線，2022 年推出 iPhone 14 的「衛星緊急求救」（Emergency SOS via Satellite）功能，讓用戶在無訊號環境下也能聯繫救援單位。
此後，蘋果逐步擴展服務範圍。該公司在 2023 年新增與 AAA 合作的道路救援服務，近期則開放一般文字訊息傳送。蘋果下一階段的目標，則是讓用戶在無需「指向天空」的情況下，也能保持衛星連線，達成更自然的使用體驗。
目前蘋果的衛星通訊基礎仍依賴 Globalstar 的衛星星座，雖然該公司規模不大且衛星老化，但足以支撐蘋果現階段需求。不過隨著 SpaceX（星鏈 Starlink 營運商）與美國 T-Mobile、AT&T、Verizon 等電信商紛紛投入同一市場，業界推測蘋果可能需調整策略。
《彭博社》指出，若 SpaceX 最終收購 Globalstar，將可能加速蘋果衛星服務升級，但同時也使蘋果必須重新評估其自有衛星生態的商業模式。
據報導，蘋果正在開發三項新功能：
- 衛星 API：讓第三方開發者能將衛星連線整合至自家 App，擴大應用範圍。
- 衛星版蘋果地圖：支援離線導航與定位，適用於登山、戶外旅行等無訊號環境。
- 影像訊息傳送：可透過衛星傳送照片，突破現有僅支援文字的限制。
此外，明年推出的新款 iPhone 也預計支援 5G NTN，可透過衛星增強基地台覆蓋率，讓行動網路與衛星通訊進一步融合。
目前蘋果將核心衛星功能（如緊急求救與道路救援）免費提供，用以強化 iPhone 差異化與促進換機。未來若有進階服務，則可能採用「由電信商或衛星業者收費」模式。
蘋果的衛星策略與其一貫的「軟硬整合」哲學一致，目的在於掌握使用體驗與隱私控制。雖然短期內不會開放語音通話或網頁瀏覽，但隨 SpaceX 加速推進衛星互聯計畫，蘋果的衛星願景正逐步成形，未來有望為全球行動通訊產業帶來新一波變革。
（首圖來源：科技新報）
科技新報粉絲團
加入好友
訂閱免費電子報
