吃石榴、核桃能增強免疫系統，天然化合物讓衰老細胞重返青春？

德國 Georg-Speyer-Haus 腫瘤生物學研究所表示，食用石榴、核桃、杏仁等富含鞣花單寧的食物後，人體腸道會產生一種天然化合物（Natural compound）尿石素 A（Urolithin A，Uro-A）。這種由腸道菌群轉化生成的代謝物，被發現能重啟免疫細胞粒線體功能，強化免疫系統，減少發炎與老化，可能成為抗癌契機。

研究團隊早在2022年即發現尿石素A能啟動T細胞機制，讓這些對抗病毒與癌細胞的免疫戰士恢復活力。此次新研究更進一步在人體臨床試驗中證明，尿石素A能有效提升中年人的免疫功能。

在這項隨機雙盲臨床試驗中，50名年齡介於45至70歲的健康成年人連續28天服用尿石素A補充劑或安慰劑。結果顯示，尿石素A組參與者的CD8+ T細胞數量顯著增加，這些細胞對抵抗病原體至關重要；並且還啟動了粒線體生物合成調控蛋白PGC-1α。當粒線體自噬啟動，讓T細胞維持年輕狀態，進而強化免疫反應。

研究同時發現，服用尿石素A補充劑的受試者體內氧化壓力下降，發炎指標改善，免疫系統清除細菌的能力也增強。尿石素A的生成依賴腸道菌群，例如雙歧桿菌屬與梭菌屬等微生物負責分解石榴中的多酚化合物。

由於代謝路徑受飲食與菌群健康影響，研究人員建議可透過飲食自然促進尿石素A產生。

除了免疫與抗癌外，尿石素A也被研究用於改善憂鬱症、提升肌肉耐力與減少運動後發炎。動物實驗顯示，它甚至可促進白色脂肪轉化為燃燒熱能的棕色脂肪，潛力橫跨抗老、減重與抗病多領域。

研究成果已發表於《自然老化》（Nature Aging）期刊。