關鍵礦物被中國壟斷，美國能靠「廢電池」逆轉勝？

特斯拉共同創辦人 JB‧史特勞貝爾（JB Straubel）在電動車電池開發中扮演關鍵角色，他親眼目睹退役電動車可能浪費的大量關鍵礦物，這些原材料極具回收價值。隨著中國在全球關鍵礦物供應鏈中的主導地位，Straubel 於 2017 年創立 Redwood Materials，迅速擴張，成為美國電池回收與關鍵礦物循環經濟的領導者。

Straubel表示，利用市場上已存在的材料可大幅減少對新礦開採的需求，並降低中國的壟斷風險。美國政府認定60種自然元素為「關鍵礦物」，但僅能自行開採或精煉其中少數，而中國占全球電池材料生產的80%以上。近年美國加大對關鍵礦物開採、精煉、回收及電池製造的投資，以提升供應鏈安全。

Redwood Materials是北美最大的鋰離子電池回收企業之一，其產能目標為2025年達100 GWh（足夠供應約100萬輛電動車），2030年目標為500 GWh。公司在內華達州設有主要回收設施，並在南卡羅萊納州投資35億美元建設占地600英畝的新廠，創造1,500個工作機會，目標為在地化生產電池陽極與陰極材料。

Straubel將Redwood Materials的設施稱為「城市礦山」，強調廢電池是未來礦物的主要來源。公司可回收超過95%的關鍵礦物，如鎳、鈷、鋰、銅，並重新引入供應鏈。Redwood已進軍歐洲，並計劃拓展亞洲市場。

Straubel呼籲加強消費者對電池回收的認知，並提升回收便利性。他強調，最終目標是建立循環經濟，讓回收成為礦物的主要來源，而非依賴開採。隨著電動車與能源儲存產品普及，這為發展材料經濟提供了難得機會。

（首圖來源：Unsplash）