防掠食養成極端瞌睡技巧，南極企鵝每次只瞇 4 秒、海豹深潛打盹

動物靠睡眠恢復身體機能，人類、鳥、鯨魚會睡覺，就連沒有大腦的水母也會睡覺。但對野生動物來說，睡眠實際上是高危險行為，在掠食者虎視眈眈的環境條件下，有些動物已經演化出極端睡覺模式，比如每次打盹平均僅 4 秒的南極企鵝、潛入深海才敢偷睡的海豹、飛行時半邊大腦會休息的軍艦鳥。

南極企鵝育兒季節啟動微睡眠模式

微睡眠（microsleep）指陷入睡意時間僅維持幾秒～半分鐘，對人類來說通常是睡眠不足後果，但對南極企鵝（Chinstrap penguin）而言，卻是保護幼兒手段。

成年南極企鵝在繁殖季節分擔養育責任，其中一隻負責照顧企鵝蛋或毛茸茸的灰色小企鵝，，另一隻企鵝則去抓魚為家人提供美食，然後牠們交換攻守角色，持續數週不間斷勞動。

留守巢中孵蛋或照顧幼鳥的南極企鵝為保持警覺、在遭遇危險情況時及時反應，每次睡覺平均僅約 4 秒，但每天小睡數千次，累積睡眠時間長達 11 小時足以恢復體力，這種極度破碎的「微睡眠」模式與企鵝在擁擠、喧鬧棲息地的高壓生活環境有關。

當掠食性海鳥靠近，企鵝父母會眨眼引起牠們注意，但下一秒下巴抵著胸口又陷入瞌睡。

邊飛邊睡的軍艦鳥

軍艦鳥只要離開陸地到海上覓食，為避免脆弱不防水的羽毛受傷，會連續飛個十天半月，直到重新回到陸地，其他研究人員發現軍艦鳥在著陸前每天可飛行 410 公里、持續 40 多天。這段期間軍艦鳥的大腦會休息嗎？答案是一半一半──飛行中的軍艦鳥一半大腦進入睡眠模式，另一半則保持警覺、讓眼睛觀察飛行路徑障礙物。

回到樹上或灌木叢巢穴後，軍艦鳥就會改變午睡習慣，傾向整個大腦都休息且睡眠時間拉長，表明長時間飛行過程的睡眠模式為特殊演化。

除了軍艦鳥，雨燕、信天翁也能在飛行過程睡覺。

潛入深海才敢睡覺的海豹

體重超過 2,200 公斤的北象鼻海豹（Northern elephant seal）在陸地沒人敢欺負，但只要進入海中，牠們就會成為鯊魚和虎鯨的獵物。

這種海豹一次會展開長達 8 個月的長期覓食之旅，反覆潛入數百公尺的海洋深處捕食魚、魷魚、鰩魚、其他海洋小吃，每次深潛可能持續約 30 分鐘。

斯克里普斯海洋研究所（SIO）生物學家 Jessica Kendall-Bar 領導的研究顯示，配備大腦活動檢測設備的 13 隻雌性海豹往往在潛入最深處時睡覺，此時深度低於掠食者巡邏深度。

睡眠模式則包括慢波睡眠（slow-wave sleep）與快速眼動睡眠（REM sleep）。在快速眼動睡眠期間，海豹會暫時癱軟──就像人類深度睡眠階段，且潛水動作也會發生變化，有時牠們身體會上下顛倒，而不是受控地向下滑動。

在海裡的海豹一天睡眠時數僅約 2 小時，回到陸地後平均睡眠時間則拉長至 10 小時。

雖然人類再怎麼疲倦都不可能採用這些極端動物睡眠技巧，但研究野生動物睡眠機制能揭示生物學、醫學、生態學許多原理，或能為人類疾病提供解方，理解人類失眠、夢遊、大腦如何在疲勞下運作。

• Nodding off is dangerous. Some animals have evolved extreme ways to sleep in precarious environments

（首圖來源：pixabay）