新發現紅矮星周圍系外行星，極力爭取保留大氣層

即使目前已確認超過 6,000 顆系外行星，當中含大氣層的類地行星數量仍相對少。最近天文學家於 M 型紅矮星周圍新發現 5 顆系外行星，其中 2 顆或許擁有大氣層，結果可能令人雀躍。

結合凌日系外行星巡天衛星（TESS）、凱克天文台等至少 9 個不同望遠鏡數據，加州理工學院天文學家 Jonathan Barrientos 團隊證實 4 個獨立系統 5 顆新行星，其中一個系統有 2 顆行星彼此共振；此外，有 4 顆行星屬於超級地球類型，大小為地球 1.28～1.56 倍，另一顆大小與地球相當，稱為 TOI-5716b。

由於 M 型紅矮星和太陽相比體積相對小、溫度相對低，因此與周圍行星距離也更短，新發現的行星公轉軌道介於 0.6 天～11.5 天，雖然極短，但對多數系外行星來說卻很正常。

根據論文，這 5 顆新行星可分為三類，其中 3 顆行星的大氣層基本上已被母星輻射破壞，TOI-5736b 週期最短，但它的半徑及質量極大，理論上仍能保有富含揮發物的大氣層；最後 1 顆行星 TOI-5728b 雖然繞著活躍 M 矮星運行，但似乎仍維持大氣層，將成韋伯太空望遠鏡後續直接探測大氣的絕佳候選者。

顯然韋伯太空望遠鏡非常忙碌，需要再一段時間才能將注意力轉向 TOI-5728b，一旦開始觀測就能獲得其大氣層數據。

除了新發現的行星，目前已知圍繞紅矮星運行且特別值得長期追蹤的系外行星還有：TRAPPIST‑1 系統、比鄰星系統、LHS 1140 系統、K2‑18 系統。