一項新研究指出，非人類靈長類動物的同性性行為，可能在物種面臨環境壓力與社會衝突時，扮演重要角色，有助於強化群體凝聚力、緩解緊張與攻擊行為。
倫敦帝國學院學者文森·薩沃萊寧（Vincent Savolainen）與研究團隊彙整黑猩猩、巴巴里獼猴、山地大猩猩等 59 種非人類靈長類的觀察紀錄，發現同性性行為在多數主要類群中相當普遍。研究推測，這種行為不是在靈長類早期演化階段就已出現，就是在不同支系中多次獨立演化，顯示其具適應價值。
團隊進一步比對物種生態條件與社會結構，發現生活在資源較匱乏、捕食風險較高的乾燥環境、壽命較長、雌雄體型差異較大，且擁有嚴謹階級與複雜社會關係的物種，更常出現同性性行為。這些族群通常競爭激烈、衝突頻繁，因此更需要透過「親和行為」維持群體穩定。
研究者指出，先前已有證據顯示，此類行為具有遺傳成分，但環境與社會條件同樣是關鍵驅動因素。環境會影響壽命與生殖策略等「生活史特徵」，進而塑造群體的社會系統，而同性性行為就在這樣的架構下，發揮緩解壓力、修補關係的功能。
不過，團隊也強調，這項研究並不意味著可以簡化類推到人類社會，不宜誤解為「若消除不平等就不會有同性性行為」。人類的性取向與認同受到文化、心理與個人經驗等多重因素影響，遠比其他動物複雜。
未參與研究的杜倫大學學者 Zanna Clay 評價指出，這項成果清楚顯示，同性行為在靈長類社會中並非罕見異常，而是穩定社會關係的重要一環；未來若能將類似分析擴展至更多物種，將有助於重新理解「同性行為為何在自然界普遍存在」這個長年爭論的問題。
研究已刊登於《自然生態與演化》期刊。
（首圖來源：pixabay）
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