木星體型最新測量報告出爐，比過去估算更小、更平坦

木星毫無疑問是太陽系最大行星，而過去科學家基於 NASA 先鋒 10 號、先鋒 11 號及航海家 1 號、航海家 2 號數據估算木星物理尺寸。最近科學家添加朱諾號數據重新測量木星長度和寬度，結果發現木星比過去幾十年認為的還要更小且更平坦。

木星自轉快速（自轉一圈不到 10 小時），因此外觀不是完美球體而是有點扁平，根據 1970 年代 NASA 先鋒、航海家任務進行的 6 次無線電掩星（Radio occultation）數據，科學家計算出木星赤道直徑 142,984 公里，北極到南極直徑 133,708 公里。

但根據正繞木星飛行的朱諾號飛船最新測量結果，木星赤道縮短約 8 公里，兩極之間直徑縮短約 24 公里，更精確尺寸為赤道直徑 142,976 公里、北極到南極直徑 133,684 公里；換句話說，木星赤道半徑比極地半徑長約 7%，與完美球體相比，木星因兩極較短、赤道延展而顯得更扁平。

相比之下，地球赤道半徑只比極地半徑長約 0.33%。

以木星驚人尺寸而言，新測量結果只將木星實際體型縮短數公里，看似沒有太大變化，卻能影響木星內部及大氣結構模型關鍵參數，幫助科學家擬合精確木星重力數據與大氣測量結果。

新論文發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊。

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（首圖來源：NASA）