常見止痛藥成分布洛芬，可能降低罹癌風險？

走進藥局，面對一整排止痛藥，多數人可能分不清差別。「布洛芬」（ibuprofen）與普拿疼的主要成分「乙醯胺酚」（acetaminophen）都是常見的止痛藥成分，但作用方式與影響性仍有差異。近年科學家開始注意到，布洛芬這種非類固醇抗發炎藥（NSAIDs）不僅可止痛，長期或規律服用與某些癌症風險降低之間竟有關聯。

發炎、止痛藥與癌症的連結

布洛芬主要作用機制，是抑制「環氧合酶」（cyclooxygenases，COX）活性，這類酵素負責合成會引發疼痛、發炎與發燒的重要分子前列腺素。環氧合酶有 COX-1 與 COX-2 兩種，COX-2 與慢性發炎有關，長期慢性發炎被認為會促進細胞不正常增生，也會改變免疫系統的反應，使癌細胞更容易存活與擴散。基於此生物學背景，科學家開始思考：如果布洛芬能抑制 COX-2 誘發的慢性發炎，是否有機會降低罹癌風險？

多項大型研究結果都指出，經常服用布洛芬的女性，罹患子宮內膜癌（endometrial cancer）風險明顯低於很少或幾乎沒有服用這類止痛藥者，尤其體重較重、新陳代謝失調或有慢性發炎的族群更明顯。但並非所有非類固醇抗發炎藥物皆有效果，阿司匹靈對子宮內膜癌風險的影響就不明顯。即使同屬止痛藥，不同成分的作用路徑與長期影響仍有關鍵差異。

除了子宮內膜癌，也有研究觀察到布洛芬與大腸癌、乳癌、肺癌及前列腺癌風險降低的關聯性。部分曾罹患大腸癌的患者，規律使用布洛芬者的復發率也較低；實驗結果指出，布洛芬可能干擾腫瘤細胞與適應缺氧環境及免疫逃脫相關的多條訊號路徑。這些訊號常有利癌細胞惡劣環境存活，有利再惡化。布洛芬能抑制這些路徑，可能有助患者免疫系統攻擊癌細胞。