我們對以前人類的生活認知來自石碑與舊羊皮紙，但幾千年後，未來人類（或外星人）可能透過單塊就承載數 TB 數據的玻璃片考古我們，該技術來自微軟研究院（Microsoft Research）公佈的 Project Silica 最新進展，利用飛秒雷射將資料寫入普通硼矽玻璃，能安全保存資料長達 1 萬年。
硬碟就像大型倉庫，負責幫電腦長期保管離線資料，但硬碟壽命有限，必須定期搬移資料以免硬碟壞掉救不回數位內容，隨著人類社會產生大量高價值資料（歷史、醫療、工業、科學資料等），保存大量數據是筆不小成本。
為滿足人類對永續資料儲存需求，微軟研究院 2019 年推出 Project Silica 計畫，將目光鎖定防水、耐熱、防塵的永久資料儲存載體——玻璃，透過發揮玻璃低成本、耐用、具抗電磁場能力等特性安全保存資訊數千甚至上萬年。
過去科學家只能在製造成本高昂的純熔融矽玻璃上儲存資料，但根據發表在《自然》（Nature）期刊一篇新論文，微軟研究院團隊公佈將資料寫入普通硼矽玻璃（borosilicate glass）的最新進展，並展示新的資料編碼及資料讀取技術。
▲ 雷射脈衝進行資料編碼。
許多化學物質都能形成玻璃，只要有合適起始物質，就能製造出穩定、抵抗水分滲入、溫度波動及電磁干擾的玻璃，而 Silica 是一種先進光儲存技術，利用光物理特性（團隊採取飛秒雷射脈衝）「雕刻」玻璃表面以編碼資料，再設計新技術回讀以此方式保存的資料。
團隊最新成果為讀取設備只需 1 台相機而非過去 3～4 台，降低成本及設備尺寸；此外，寫入設備所需零件更精簡，能更容易製造校準並更快編碼資料。
論文報告，團隊以每秒 3.13 MB/s 寫入速度將 4.8TB 資料編碼至厚度約 2 毫米的硼矽玻璃，雖然寫入速度遠比 HDD（約 160 MB/s）或 SSD（約 7,000 MB/s）慢，但相較於多數 HDD 或 SSD 僅能持續使用約 10 年，硼矽玻璃中的資料理論上能保存超過 10,000 年——只要別拿鐵鎚刻意敲碎。
Project Silica 研究階段一切已就緒，現在最大問題在如何將它們組合成功能齊全的系統。
玻璃儲存設備適用於儲存後若沒必要不會拿出動用的大型資料，如：影視母帶、金融交易歷史紀錄、醫療影像、天文觀測資料、國家級檔案等，你可以儲存後就忘記它，直到千萬年後的人類透過這些載體得知我們生活一切，對當前資訊過載時代來說，將改變人類保存數據檔案的思考方式。
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（圖片來源：微軟）
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