新創 Mantis Space 獲千萬種子資金，開發「太空行動電源」衛星

如今手機能無線充電，太空人造衛星是否也能「隔空充電」？新創公司 Mantis Space 近日從秘密研發狀態脫穎而出，宣布以 1,000 萬美元種子資金開發能為其他太空飛行器供電的衛星星座。

低軌衛星通常有三分之一時間進入地球背面「陰影區」（沒有陽光的地方）運作，為撐過這段黑暗期，衛星必須背著超笨重鋰離子電池為自己蓄電，一旦電池老化壞掉，衛星也差不多宣布報廢。

為解決此問題，Mantis Space 宣布計畫推出化身「太空行動電源」的衛星群，執行長 Eric Truitt 表示，這些配備大型太陽能電池陣列的衛星進入更高軌道飛行，具備直接向現有太空太陽能電池陣列供電的能力，當客戶衛星飛進陰影區快沒電，Mantis Space 發電衛星就會利用軍用級雷射器，直接將能量隔空發送給客戶衛星，且效率比太陽能電池板高 20～30%。

客戶衛星有什麼好處？首先，衛星不需要再攜帶巨大太陽能電池板陣列與笨重電池，體積、重量大幅縮減，進一步降低發射成本；其次，原本在陰影區必須「省電待機」的高耗能通訊衛星隨時透過 Mantis Space 衛星補血，便能 24 小時火力全開運作。

Mantis Space 目標 2028 年發射發電衛星原型，每顆衛星最多攜帶 4 個雷射器，隨著星座規模擴大，最終一次可為 40 顆客戶衛星提供電力。

不過太空雷射供電技術難度相當高，想像 2 顆衛星在太空以每秒好幾公里速度狂飆，一束雷射還要精準無誤打在另一顆衛星的微小接收器，更不能射偏打到其他精密儀器，否則就變成太空雷射武器。

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（首圖僅為衛星示意圖，來源：AI 生成）