早期地球一片酷熱，但不知何時起，生命必需成分從這種敵意環境出沒，天文學家幾十年來一直想解答生命從何而來，其中一種假設認為小行星、彗星在碰撞地球後將生命成分宅配到府。
現在，科學家從龍宮小行星樣本發現構成 RNA 和 DNA 的所有 5 種核鹼基：胞嘧啶（C）、鳥嘌呤（G）、腺嘌呤（A）、胸腺嘧啶（T，通常為 DNA 專有）、尿嘧啶（U，通常為 RNA 專有）。
這並非首次從單一小行星找到所有核鹼基，貝努小行星過去已達成此里程碑，這項新發現令人振奮原因在於我們已從 2 顆碳質小行星找齊整套核鹼基，科學家表示，這代表生命成分在太陽系可能不罕見。
2014 年，日本隼鳥 2 號太空船發射升空，飛行 3 億公里著陸於 900 公尺寬的龍宮小行星上、成功採集 2 塊各重 5.4 克的岩石樣本，2020 年將樣本回收艙投放回地球，2023 年一篇研究發現龍宮小行星樣本含構成 RNA 的四種鹼基之一：尿嘧啶。
我們已經知道貝努小行星、龍宮小行星外觀及結構驚人相似，都呈現旋轉陀螺狀與碎石堆結構，去年另一篇研究透過分析化學成分再強調兩者的「血緣關係」，指出貝努小行星、龍宮小行星「師出同門」來自同一小行星母體。
現在日本科學團隊最新研究宣布，龍宮小行星樣本和貝努小行星一樣，檢測到構成 DNA 及 RNA 的所有核鹼基，強烈支持小行星運送生命關鍵成分的假說。
雖然研究結果不代表地球生命絕對起源於太空，但這是繼貝努小行星後又一個找齊所有生命核鹼基的碳質小行星，之前科學家也在奧蓋爾隕石、默奇森隕石這些碳質球粒隕石發現核鹼基，進一步強化碳質小行星貢獻早期地球生命起源化學物質的假設。
新論文發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊。
- Asteroid Ryugu Contains All 5 DNA and RNA Building Blocks, Study Shows
- Asteroid Reveals The 5 Key Genetic Ingredients For Life on Earth
- Ryugu asteroid samples contain all DNA and RNA building blocks, bolstering origin-of-life theories
（首圖為示意圖，龍宮小行星表面實際上沒有明顯撞擊坑，來源：AI 生成）
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