在3 月 24 日的「Ignition」活動中，美國國家航空暨太空總署（NASA）署長賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）宣布一項重大計畫，將重心從建設月球軌道的「月球門戶」（Lunar Gateway）轉向在月球表面建立一個永久基地。該決策是基於對資源的重新分配，旨在加速美國在月球的持續存在，以應對來自中國的競爭壓力。
艾薩克曼指出，這個轉變是因為「月球門戶」的預算超支和延遲，該項目的成本已經飆升至70至100億美元，並且其首個模組的發射時間已推遲至2028年，與計劃中的阿提米絲三號（Artemis III）任務衝突。相對而言，NASA現在計劃將資金重點放在月球表面的基礎設施上，這將包括長期居住的設施、科學實驗室和製造能力。
根據艾薩克曼的說法，這個月球基地的建設將分為三個階段，第一階段的預算約為100億美元，預計到2028年將進行21次著陸，將4公噸的有效酬載送上月球，包括探測月球資源的VIPER探測車和能夠到達人類難以接近地區的四架「月球無人機」。
第二階段將在2029年至2032年間進行，計劃進行27次著陸，總質量達60公噸，將包括更大的壓力式探測車和太陽能及核能供電系統。最終階段將在2032年至2036年間建立長期人類居住的設施，支持四名太空人進行為期四週的任務，並計劃在28次著陸中將150公噸的有效酬載送上月球。
艾薩克曼強調，這項計畫的成功將取決於NASA與各行業合作夥伴的緊密合作，並表示NASA將不再建設月球門戶，而是將所有精力集中在月球表面。他指出，大眾對於美國重返月球的期望非常高，NASA必須對其承諾負責。
這一轉變不僅是對NASA內部運作的重新評估，也是對國際合作的影響，特別是對於已經參與月球門戶計畫的國際夥伴，如歐洲太空總署（ESA）和日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）。雖然這些國際夥伴對於計畫的變更表示失望，但他們也同意將其貢獻重新調整以支持新的月球基地計畫。
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（首圖來源：NASA）
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