色盲掩蓋膀胱癌警訊，研究發現患者死亡風險可能較高

盡早診斷出癌症，通常能獲得較好的治療成效。然而，最近史丹佛大學（Stanford University）新研究指出，有些膀胱癌（bladder cancer）患者可能因為色盲，導致錯過尿液出現血色的重要警訊，延誤了診斷。論文近日刊登於《Nature Health》期刊。看似與癌症無關的視力缺陷，竟可能對病情產生深遠影響。

血尿：膀胱癌最早也最關鍵的警訊

膀胱癌是常見的泌尿系統癌症，對許多患者而言，最早出現的警訊是帶有血色的血尿（hematuria）。由於膀胱癌通常沒有明顯不適，許多患者就是看到尿液變色才有警覺。研究指出，約八至九成膀胱癌患者在疾病初期都曾出現肉眼可見的血尿。但對色盲患者而言，這個警訊可能不明顯。有紅綠色盲者，紅色看起來可能偏暗或接近棕色，當尿液出現血色，他們很難察覺異常，導致延誤就醫與診斷。換言之，疾病的第一個警訊可能早已出現，但患者卻沒有意識到。

大型醫療資料揭示色盲導致的風險差異

為釐清色盲是否影響癌症預後，團隊使用全球電子病歷資料庫（TriNetX database）分析大量醫療紀錄。研究員從美國約億筆病歷資料找出同時有色盲與膀胱癌的患者，再與年齡、性別及健康狀況相似但視覺正常的患者比較。結果顯示，20年追蹤期間，有色盲的膀胱癌患者整體死亡風險高約五成。研究員推測，很可能因較晚期才診斷與治療。當腫瘤已侵入膀胱深層或擴散至其他器官時，治療難度與死亡率都會大幅提高。

大腸癌沒有同樣現象

大腸癌也可能出現血液症狀。如果色盲會影響辨識血液，那患者是否也會因無法辨識血便而延誤診斷？分析結果顯示，大腸癌患者是否有色盲並沒有明顯差異。原因可能有幾個：首先，大腸癌通常伴隨腹痛、排便習慣改變等其他症狀，患者較容易察覺異狀；其次，多數國家有定期大腸癌篩檢建議，因此常在症狀出現前就發現。膀胱癌目前沒有普遍的常規篩檢，因此患者必須靠自己觀察身體變化。

色盲，遭忽略的公衛議題

色盲男性相當普遍，約每12名就有一人有某種程度的色覺異常。由於對日常生活沒有嚴重影響，因此未受重視。雖然團隊強調，未來需要更大型、設計更嚴謹的研究確認色盲與膀胱癌的關係，但這項研究已給予重要提醒。

這項發現引發醫界討論。團隊表示，一些泌尿科醫師看到研究結果後才意識到，色盲竟可能導致患者延誤就醫。有醫師甚至認為，健康問卷或病史詢問時，或許可加入色盲選項，當成評估參考。膀胱癌初期往往無痛，血尿是關鍵線索；色盲雖非致病原因，卻可能隱藏身體的求救訊號。此研究也提醒大眾：了解自身健康「盲點」，是守護生命的重要防線。