時速 300 萬公里的宇宙熱風，日本 XRISM 望遠鏡揭開雪茄星系 M82 的噴發祕密

M82、又被稱為雪茄星系，位於距離地球 1200 萬光年的大熊座方向。天文學家將其歸類為星暴星系，意思是他內部的恆星形成速度遠高於同等大小星系──大約是銀河系的 10 倍。近期一組天文學家使用了日本 JAXA 的 XRISM 望遠鏡，首次直接測量了從 M82 中心恆星活動劇烈區域噴湧而出的超高溫氣體的速度。相關研究成果論文於 3 月 25 日發表在《自然》期刊上。

依據像M82這樣星暴星系的經典模型，天文學家認為星系中心附近恆星形成和超新星爆炸產生的衝擊波，會加熱氣體，進而引發強勁的星系風。然而，以前的天文學家並無法測量星系風的速度，理論模型所做出的假設自然也無從驗證。不過有了XRISM望遠鏡之後，科學家終於得以對M82進行更深入的研究。

XRISM望遠鏡是由日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）主導的X射線太空望遠鏡，並和美國太空總署（NASA）及歐洲太空總署（ESA）合作開發觀測設備。研究人員利用XRISM望遠鏡上的Resolve儀器收集到的數據進行了計算。Resolve儀器可以觀察星系中心過熱鐵的X射線訊號來精確測量「熱風」的速度。

從XRISM望遠鏡測量到的鐵和其他元素的X射線輻射量研判，「熱風」的源頭高達攝氏2,500萬度。高溫對氣體施加壓力，並將其向外推，因而形成了熱星系風。另外，在M82星系中，由於中心附近的高溫物質快速地向兩個方向移動，鐵光譜線因都卜勒效應而被拉長，光譜線的寬度也就顯示含鐵物質的速度。研究人員發現，這股熱風以每小時超過300多萬公里的速度移動，速度比預期的略快。