受 E-3 戰損影響，五角大廈改變想法重新採購 E-7 預警機

美國國防部近日證實，正著手修改 2027 財年預算草案，重新為 E-7「楔尾鷹」（Wedgetail）空中預警機編列採購資金，以取代日漸老化的 E-3「哨兵」（Sentry）機隊，此舉象徵五角大廈高層戰略思維的重大轉變，放棄將資源全押注於未來太空雷達網的豪賭。

在日前的眾議院聽證會上，撥款委員會主席柯爾（Tom Cole）向國防部長赫格賽斯（Pete Hegseth）關切 E-7 進度，並點出關鍵導火線，即今年 3 月美軍一架部署於沙烏地阿拉伯的 E-3 預警機在伊朗攻擊中遭摧毀，這起事件讓妥善率低迷的 E-3 機隊雪上加霜，也讓美軍深刻意識到 E-7 的接班已刻不容緩。

過去一年，包含赫格賽斯在內的部分高層曾以「E-7 體積大易遭擊落」及成本超支為由反對該計畫，美軍原先打算採取「為投資而淘汰」（divest-to-invest）策略，將未來的空中移動目標指示（AMTI）與 ISR 任務，全面交給低軌道衛星網路。

然而赫格賽斯在聽證會上坦承，國防部已揚棄這種撙節思維，「我們確實曾認為未來衛星能取代預警機，但戰場上仍有明顯的戰力空隙需要填補。」他表示可靠的太空雷達網最快也要數年後才能成軍，若貿然取消 E-7 將出現極危險的空窗期，因此已向白宮提交預算修正案。

作為 E-3 繼任者的 E-7，以波音 737 客機為基礎改裝，搭載先進的多用途電子掃描陣列（MESA）雷達，它是目前全球公認最優秀的「下視感測」（Downward-looking Sensors）空中平台，能精準捕捉低空飛行的長程自殺無人機與巡弋飛彈，並具備龐大的通訊套件，可作為空中戰鬥管理節點。

E-7 計畫能存活至今全仰賴美國國會搶救，其今年初強行撥款超過 10 億美元，迫使空軍在 4 月與波音簽署 5 架量產型 E-7 合約。

儘管五角大廈現在重新擁抱 E-7，但受限於先前的預算卡關與計畫凍結，空軍最初設定 2027 年的服役時程，目前預估已大幅延宕至 2032 年，隨著中東局勢升溫對預警機需求激增，在新機正式成軍前，美軍只能設法維持現有的老舊 E-3 機隊咬牙苦撐。