英國國防部近日宣布，針對為陸軍阿帕契攻擊直升機開發「無人機僚機」的「NYX 計畫」（Project NYX），目前已進入概念展示階段，並正式決選出四家國防企業參與最終競標，預計最快 2030 年投入實戰部署。
這四家挺進決選的廠商，分別為英國航太系統（BAE Systems）、美國 Anduril 的英國分公司、葡萄牙無人機製造商 Tekever，以及法國泰利斯（Thales），英國國防部為此次概念展示階段，挹注了約 1,000 萬英鎊資金。
這項計畫自今年 1 月的 7 家競爭者中進行了初步汰除，英國國防部指出，接下來幾個月內，軍方將對這 4 家的設計進行嚴格評估，進一步縮減至最多兩家進入「原型機設計階段」，並於今年底前敲定最終的合作夥伴。
英國國防部聲明強調：「若原型機設計證實成功，我們的目標是在 2030 年部署具備作戰能力的實戰版本。」
結合 AI 系統，迎向「新戰爭型態」
這類被稱為「忠誠僚機」（Loyal Wingman）或附屬航空器的無人載具，未來預期將與阿帕契直升機並肩升空，執行多項高風險任務，包含前線偵察、精確打擊、目標獲取以及電子戰（EW）等。
軍方強調，留存下來的設計涵蓋了多樣化的無人載具構型，並將提供創新的自主化能力、酬載及感測器選項。
「NYX 計畫」呼應了英國去年在《國防戰略審查》中提出的「新戰爭型態」（New way of war）轉型方針，該戰略呼籲軍方應大幅增加無人機與自主系統的使用比例，藉此擴充整體的戰鬥質量（Combat mass）。
各廠精銳盡出：同軸旋翼與全尺寸測試機亮相
面對激烈競爭，四家廠商各自亮出底牌，Anduril 英國區總經理德瑞克（Richard Drake）透露，公司在過去幾年已自掏腰包投入數千萬英鎊，專門研發 NYX 計畫所需的能力。
「這些早期投資正在獲得回報，我們已經完成了全尺寸替代載具的試飛，且每次都在突破、擴展飛行包絡線（Flight envelope）。」不過 Anduril 的公關團隊向外媒表示，其無人機的正式名稱仍須待「適當時機」才會公開。
英國本土大廠 BAE Systems 則在社群平台 X 上宣布，將與本土供應商 Certo Aerospace 結盟，主打 Certo 研發的「CAPSTONE」同軸雙旋翼無人機來滿足陸軍阿帕契的需求。
法商 Thales 雖未點名具體機型，但在聲明中強調，將運用其在自主系統、協同任務管理以及複雜國防解決方案領域「數十年的豐富經驗」來支援該計畫。
而葡萄牙 Tekever 則表示，在此評估階段，將為英國快速開發、測試並展示一款具備「英國主權」的先進旋翼平台，並深度結合 AI 驅動的任務自主與感測技術。
（首圖來源：Arpingstone, Public domain, via Wikimedia Commons）
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