填補第六代戰機延宕空缺，空中巴士首度公開德國「第四批次」颱風戰機

空中巴士近日於慕尼黑附近的曼興（Manching）廠區，首度公開德國空軍首架「第四批次」（Tranche 4）颱風戰機（Eurofighter Typhoon），在法德合作的第六代戰機計畫（FCAS）面臨諸多變數之際，這批全面升級的四代半戰機，將成為德國空軍未來數十年的絕對主力。

空巴表示第四批次單座型颱風戰機，目前已在曼興廠區完成數架該型戰機的組裝，預計未來幾週內就會展開首次試飛。

根據德國國防部在 2020 年 11 月簽署的「四馬雙輪戰車計畫」（Project Quadriga），柏林當局訂購了 38 架第四批次颱風戰機，其中 31 架單座，7 架雙座，預計於 2025 至 2030 年間交機，主要用於汰換現役性能受限的第一批次早期機型。

此外為了填補老舊「龍捲風」（Tornado）戰機退役後的空缺，德國計畫再採購 55 架颱風戰機作為常規打擊主力，並於去年底加購了 20 架「第五批次」（Tranche 5）機型。

至於原本由龍捲風戰機承擔的北約核共享「核打擊」任務，則已確定交由新採購的 35 架 F-35A 匿蹤戰機負責。

核心升級：告別弱點，換裝 AESA 雷達

雖然第四批次颱風戰機在外觀上與前三批次幾乎無異，但「蒙皮之下」已脫胎換骨，最關鍵的升級在於換裝了主動電子掃描陣列（AESA）雷達，這也是颱風戰機長年以來最缺乏的一塊拼圖。

新的「歐洲通用雷達系統」（ECRS）由德國亨索爾特（Hensoldt）主導開發雖然受限於時程，德國初期的第四批次戰機將先搭載基礎的 ECRS Mk 0 版本，但最終將升級至專為德、西兩國開發的 Mk 1 決定版標準。

針對未來的「長期進化計畫」（LTE），新戰機預計導入 12 x 22 吋的超大型顯示器（LAD），取代舊有的三個多功能小螢幕，大幅降低飛行員在處理 AESA 雷達龐大數據，與未來進行「有人/無人機協同作戰」時的資訊負荷。

不過基於預算考量，德國的第四批次依然省略了機鼻處的 PIRATE 紅外線搜索追蹤系統（IRST）。

第六代戰機生變，轉向擁抱「忠誠僚機」

除了常規升級，德國也正推進將 15 架現役颱風戰機改裝為「電子戰機」（Typhoon EK），這批戰機將搭載瑞典紳寶（Saab）的 Arexis 電戰套件與 AGM-88E 先進反輻射飛彈（AARGM），全面取代 1990 年代服役至今的龍捲風 ECR 電戰機。

颱風戰機在德國空軍的地位之所以不降反升，很大程度歸因於「未來空戰系統」（FCAS）計畫的延宕。

由法、德、西三國合作的第六代戰機計畫，近年因法德雙方對研發主導權與技術共享的爭執而產生嚴重裂痕，外界普遍認為 FCAS 幾乎不可能在 2040 年的預定時程內服役，德國甚至已開始尋找替代方案。

這意味著颱風戰機的服役時間將大幅延長，並將肩負起指揮「忠誠僚機」（Loyal Wingman）的重任，目前針對德國空軍 2030 年的無人僚機需求，潛在競爭者包括空巴與 Kratos 推銷的 XQ-58A 女武神（Valkyrie）、空巴自家的 Wingman 概念機、波音與萊茵金屬合作的 MQ-28 幽靈蝙蝠（Ghost Bat），以及德國新創 Helsing 推出的 CA-1 Europa。