從風力發電機到電網升級，全球綠色轉型將大幅推升金屬開採需求。但聖安德魯斯大學（University of St Andrews）發表於《環境科學與技術》期刊（Environmental Science & Technology）的最新研究顯示，金屬礦業真正的碳足跡，恐比現有估算高出十倍以上──關鍵在於一項長期被忽略的排放源：酸性礦山排水（acid mine drainage）。
這是採礦常見的副作用：當礦物開採使硫化礦物裸露、與富含氧氣的地表水接觸時，水質會轉為強酸性；這些酸性水無論是與岩石反應遭中和，或流入海洋與海水混合，過程中都會釋放二氧化碳。傳統碳足跡估算多聚焦於現場機具與運輸柴油排放，這類化學反應排放至今從未被完整量化。
研究團隊鎖定西班牙的伊比利亞黃鐵礦帶（Iberian Pyrite Belt），這處擁有 82 座現役與廢棄礦山的銅礦區，酸性礦山排水量居全球之冠。團隊分析流經當地河流的化學成分，計算酸性水生成與中和的規模，並透過實地測量與實驗室實驗，重建河水與海水混合時的排放過程。
結果發現，光是中和酸性礦山排水所釋放的二氧化碳，就已與該地區銅生產的傳統碳足跡估算量相當，等於讓真實碳足跡翻倍。更關鍵的是，這些排放不會隨礦山關閉而停止──出土的金屬硫化物可能需要數百至數千年才能與水完全反應，意味著即便礦藏早已耗盡，排放仍將持續。研究團隊估算，每生產一噸銅，恐衍生 7 到 165 噸二氧化碳，中位數約為傳統估算值的十倍。
資深作者布里吉斯托克（Luke Brigstock）表示，這是「令人震驚的結果」，礦業要脫碳，必須先精準掌握每一個排放源頭並對症下藥。團隊目前正測試以速溶礦物橄欖石（olivine）中和酸性徑流且不釋放碳，盼藉此大幅削減排放，並鎖定風險最高的礦區優先改善修復方式。
隨著各國加速發展太陽能、風能與電網等綠色技術，金屬需求勢必攀升，如何正視並解決這項被忽視的礦業碳排來源，已成為實現淨零排放不可迴避的課題。
- A Hidden Source of Metal-Mining Emissions Could Be 10x Larger Than Estimated
- Metal Mining’s Carbon Footprint Far Larger Than Thought: Study
（首圖來源：聖安德魯斯大學）
科技新報粉絲團
加入好友
訂閱免費電子報
