白宮計劃宣布支持發展新核能發電廠措施。美國政府稱無碳電力一大潛在來源的核電,是應付氣候變遷所需。
路透社報導,美國政府預計的這套系列措施之前未經披露,目標是協助核電產業應對攀升中的安全成本,以及來自天然氣、風力與太陽能發電等競爭。
擁核陣營表示,核電技術對提供大量、不間斷的零排放供電至關重要,能滿足資料中心、電動車激增的用電需求,並兼顧總統拜登提出2050年底前實現美國經濟脫碳目標。
拜登的氣候顧問柴迪(Ali Zaidi)說:「應對氣候的關鍵性十年,我們需要盡可能翻出能脫碳化方法並實際應用。」
然而批評者擔心全美各地核電廠儲存的放射性核廢料不斷堆積,警告這對人體健康和自然造成潛在風險,特別是發生事故或故障時。
拜登政府29日在白宮一個聚焦核能發展的場合宣布成立新小組,盼找出興建核電廠時如何降低成本、防止施工延宕的方法。
由來自白宮與能源部的氣候、科學與能源政策專家所組成的小組,將與各計畫項目的開發商,以及工程、採購與營建公司、公用事業、投資人、勞工組織、學者和非政府組織充分合作。
小組很快會就幫美國特定設施裝置先進核反應爐供電徵求回饋。白宮表示,小型模組化反應爐和微反應爐提供的能源,更能抵禦實體和網路攻擊、自然災害和其他挑戰。
美國能源部還公布文件,說明安全性將大為提高的先進反應爐,另有協助開發商找出降低新反應爐資金成本的方法。
目前美國最新的核電反應爐位於喬治亞州的沃格特(Vogtle)核電廠,歷經多年施工延宕和數十億美元預算超支後,機組分別於2023與2024年商轉。當下美國並無在建中核電廠。
白宮指出,沃格特核電廠是目前美國最大清潔能源來源。核電目前在美國發電占比約19%,太陽能與風力分別為4%、10%。
(譯者:陳亦偉;首圖為沃格特核電廠,來源:NRC, Public domain, via Wikimedia Commons)