磁星形成之謎

天文學家發現一顆只有幾百年歷史的磁星，精確測量位置和速度後，對磁星演化之路有更深入的了解。

當大質量恆星生命末期發生核心坍縮並以超新星形式爆炸，可能會留下中子星超高密度天體，約等於兩倍太陽質量的物質壓縮到僅幾十公里內，大小約一座城市。形成過程，這種極端力量通常會使中子星快速旋轉，並發出像燈塔的光束，這中子星就稱為脈衝星，而中子星擁有比典型中子星強數千倍的磁場時，就稱為磁星。儘管中子星、脈衝星和磁星有許多相似處，但天文學家對這些極端緻密天體如何演化成不同類型仍感到困惑。

日本國立天文台領導團隊，利用美國國家電波天文台的超長基線陣列（VLBA）以前所未有精度測量一顆新發現磁星的關鍵特徵。團隊三年內收集Swift J1818.0-1617位置和速度數據，其2020年初發現，是已知最年輕磁星，且轉速最快，自轉週期只1.36秒。超長基線陣列提供極高角解析度，可測量磁星垂直銀河盤面的移動速度，Swift J1818.0-1617移動速度是觀測磁星中最慢。