兩顆中子星合併，暗藏夸克物質產生奧祕

兩顆中子星互撞除了會導致它們自身迅速改變形狀、升溫、內部物質狀態改變，擾亂時空本身產生地球從數億光年之外檢測到的重力波，還可能產生夸克物質。透過集合兩種理論，科學家進一步理解這些夸克物質在極端事件下的行為。

中子星是大質量恆星死亡、爆炸後形成的宇宙最極端恆星，密度比原子核還高，僅一茶匙中子星物質重量就可達 1,000 萬噸，因此當中子星相互碰撞，豪不意外會掀起嘆為觀止的事件，創造出宇宙唯一一個能形成比鉛重元素（如金、銀、鈽）的動盪環境，這些元素甚至無法在大質量恆星核心生成。

然而，中子星殘骸還隱藏著其他東西。科學家認為，中子星碰撞除了會迅速坍縮誕生一個全新黑洞，還可能引發奇怪條件，將夸克、膠子從質子與中子內部釋放出來。

一般來說，中子星大致分成三層，核心部分壓力最大，由超子組成；中間層為自由中子，表面為中子進行 β 衰變產生的電子、質子、微中子組成，當兩個中子星合併，會在合併壓力下改變形狀、升溫，這些因素最終會改變核心物質狀態，從而使原本被限制在質子和中子內的基本粒子夸克、膠子自由移動。

芬蘭赫爾辛基大學團隊結合弦理論、微擾理論兩種方法，測定稠密夸克物質的體積黏度（volume viscosity），得出相似結果強化此觀點：夸克物質體積黏度在比核物質更低的溫度達到峰值，有助我們了解中子星物質在雙星合併過程的行為。

研究人員表示，我們或許可從重力波數據尋找黏度效應（viscous effect），它們的缺失可能揭示中子星合併過程產生夸克物質。

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（首圖來源：赫爾辛基大學）