假期來臨，如果想踏出家門到大自然走走，除了記得防曬、補充水分、穿合適的裝備，然而對各地風景區、自然管理單位的工作人員來說，最想提醒遊客的大概是：帶走你製造的垃圾！
近日美國卡爾斯巴德洞窟國家公園（Carlsbad Caverns National Park），有位遊客不小心掉了一包奇多餅乾。乍聽只是個沒公德心的小失誤，但國家公園指出，對洞穴微生物而言，這可是足以「改變世界」的恐怖力量。
一包餅乾，足以改變世界
卡爾斯巴德洞窟國家公園位於美國新墨西哥州東南部，以石灰岩地形聞名，擁有北美最大石灰岩洞穴。整個國家公園有超過117個洞穴，除了壯觀鐘乳石景緻，還住了17種蝙蝠，約40萬至80萬隻。
9月6日國家公園官方Facebook公布照片，一包已開封的奇多掉落在地上，橘紅色的包裝在岩石間格外顯眼。掉了一包奇多，對零食主人而言可能只是小事件，但對洞穴生態系統遠非如此。
國家公園管理處說明，洞穴濕氣會使暴露於空氣的玉米餅乾變軟，成為真菌、微生物生長的完美環境；之後蟋蟀、蟎蟲、蜘蛛和蒼蠅，會快速組成暫時食物網，將養分散播到周遭岩層；黴菌隨之蔓延，在更高石壁繁衍、凋亡並釋放異味。整個過程會循環不息。
▲ 9月6日卡爾斯巴德洞窟國家公園公布奇多餅乾掉落洞穴的照片。
為了阻止洞穴生態破壞，管理員不是只花2秒將垃圾撿起就好，而要耗費約20分鐘，小心翼翼清除垃圾及附著洞窟表面的地黴菌。管理處指由奇多而起的臨時生態系，部分成員是洞穴原生物種，但也有許多微生物、黴菌是全新外來者，
從人類的視角看來，掉落零食或許無關緊要，但對洞穴生命而言，它可能改變世界。
國家公園：這種錯誤完全可避免
對國家公園擔憂，新南威爾斯大學（UNSW Sydney）生物、地球與環境科學系教授貝克（Andy Baker）也表示認同。他受《華盛頓郵報》訪問提到，洞穴生存條件極為嚴苛，沒有光、水資源有限、營養供應也極其稀少，原本在此處生活的生物已適應這種環境。
這種狀況下，「任何形式外來食物加入，都可能打破生態系統平衡」。
▲ 卡爾斯巴德洞窟國家公園除了景緻壯觀，還住著17種蝙蝠，約40萬至80萬隻。
為避免外來食物破壞環境，卡爾斯巴德洞窟國家公園僅允許遊客在洞穴喝水，任何飲料、糖果、食物都不得帶入。然這規定並未有效阻止遊客在穴內吃東西。
管理處貼文指出，很高興每天都能接待數千名遊客來參觀，雖人類對環境的影響很難甚至無法避免，如遊客每走一步，衣物都會落下細微棉絮；但有些影響「完全能避免」，「例如在洞穴裡丟棄整包零食」。
每項行為都會影響大自然
《華盛頓郵報》訪談，北亞利桑那大學（Northern Arizona University）生物科學系副教授韋恩（Jut Wynne）提醒，處於自然奇觀，人們不經意的行為都有代價，應更謹慎看待。
韋恩表示：「今天有不少人將國家公園當成主題樂園。國家公園工作人員用奇多事件，以有趣和容易理解的方式，強調人類行為如何改變自然世界。」
他也建議，任何原始洞穴如果發現「敏感、瀕危或未知的稀有物種」，應維持封閉；若無法關閉，管理處應更嚴格要求遊客遵守規範，如只能行經特定路線、禁止攜帶食物，以及強制穿戴特殊鞋套，避免在生態較敏感的時期參觀。
▲ 卡爾斯巴德洞窟國家公園洞穴入口。
卡爾斯巴德洞窟國家公園後續發文又提到，希望大家都能遵循「無痕山林」（Leave No Trace）原則，妥善處理自己的垃圾。
「與普遍誤解不同，洞窟並不是巨大垃圾桶！」管理處說，管理員每天都會巡視園區，撿拾遊客的垃圾，有時可能是口香糖包裝、衛生紙等小垃圾，有時更可能是菸蒂、吐痰甚至排泄物。管理處呼籲：「請幫助我們保持步道清潔，務必不要隨手亂丟垃圾，並使用設置的廁所！」
「無論影響大或小，都會在所到之處留下痕跡。讓我們留下比前人發現時更美好的世界。」
- How a dropped bag of Cheetos had ‘world changing’ impact on life in a cave
- US cave system’s bats and insects face existential threat: discarde
（本文由 地球圖輯隊 授權轉載；圖片來源：Carlsbad Caverns National Park）
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