不可小覷的蠑螈，除了可再生也能暫停衰老

蠑螈是一種引人注目的兩棲動物，以其再生能力聞名。最新研究顯示，蠑螈不僅能再生失去的肢體，似乎還能停止衰老過程，使其生物鐘暫停。這一發現引發了科學家對蠑螈衰老機制的深入研究。

從表觀遺傳學角度來看，老年和年輕的蠑螈之間沒有顯著差異。研究發現，蠑螈的表觀遺傳年齡與實際年齡之間沒有相關性。科學家們試圖創建適用於蠑螈整個壽命的表觀遺傳時鐘，但未能成功。

有趣的是，蠑螈的平均壽命約為10-13年，比其他蠑螈類動物短，但對於小型兩棲動物來說仍然很長，這使得蠑螈成為研究衰老和再生機制的理想對象。

研究表明，蠑螈的衰老過程是「雙相的」。牠們在生命早期（4歲以下）會經歷衰老，但之後似乎完全停止可測量的表觀遺傳衰老。即使在反覆再生肢體後，蠑螈的表觀遺傳年齡也沒有顯著變化。多次截肢後，再生的肢體在表觀遺傳上反而變得更年輕。

蠑螈還表現出對癌症的顯著抗性，即使直接注射致癌物質也是如此。與人類相比，蠑螈的表觀遺傳時鐘中缺少與癌症等死亡風險增加相關的CpG位點。

這些發現為理解衰老過程和開發抗衰老療法提供了新的視角。然而，將這些研究成果應用於哺乳動物、特別是人類，仍面臨巨大挑戰，需要大量的後續研究和實驗。蠑螈的獨特生物學特性為衰老研究和再生醫學開闢了新的道路，但將這些發現轉化為實際應用還需要更多的科學探索。

• This animal may be able to pause its biological clock to stop aging
• Axolotls’ Epigenetic Clocks Stop Ticking

（首圖來源：pixabay）