比爾蓋茲(Bill Gates)曾反思,如果他像今天的孩子一樣,在智慧型手機和社群媒體的包圍下長大,他不確定自己還有沒有辦法成為億萬富翁。
他創辦了市值高達3.26兆美元的微軟,並大力推動公益慈善,他成立的比爾和梅琳達·蓋茲基金會更致力於改善全球健康和教育現狀。
儘管對網路與個人電腦有著巨大貢獻,蓋茲近日在個人部落格GatesNotes中提到,若非他童年時經常和朋友四處探索外面的世界,或是關在房間裡長時間閱讀和深思,微軟這家如今市值3.26兆美元的科技巨頭可能根本不會存在。
失控的焦慮世代
比爾蓋茲分享,他會出現這一念頭,是因為最近讀了由紐約大學社會心理學家喬納森·海特(Jonathan Haidt)撰寫的《失控的焦慮世代》。
這本書的核心論點是,自2010年起,智慧型手機和社群媒體針對整整一代人的大腦運作,啟動了一場「大規模重塑」機制,這深刻影響了孩子們的社交能力與心智發展。
蓋茲不禁思考:如果他在成長過程中,每次在房間裡都有一個讓他分心的App讓人忍不住去滑,或每次處理程式設計問題時,手機就會彈出幾條新訊息,他是否還能培養出深度閱讀的習慣?
他坦言,自己沒有答案。但認為這是所有關心年輕人心智發展的人,都應該提出的問題。蓋茲寫道:「我們的注意力就像肌肉一樣,需要鍛鍊。而社群媒體不斷的干擾與其令人上癮的特性,使得年輕人很難培養這種能力。」
專注力:成功的關鍵
蓋茲在部落格中一再強調,他的成功很大程度上歸功於:「貪婪的閱讀習慣」和「自我隔離的能力」。
1990年代,已經是微軟執行長的蓋茲,每年都會到偏僻的木屋進行所謂的「思考週」(Think Week)。在那裡,他只帶上一大袋書籍和技術文件,在這段時間他「全神貫注」甚至完全不檢查電子郵件,這樣才能不受干擾的專注在閱讀、思考與撰寫未來的藍圖。
他也提到:「當我感到焦躁或無聊時,或因為行為不端而陷入麻煩時,我會消失在自己的房間裡,沉浸在書籍或想法中,通常持續幾個小時而不被打擾。」
根據《華爾街日報》的報導,這種高強度的專注期,有助於比爾蓋茲激發許多重大想法,例如微軟開發IE瀏覽器的計畫。但如今,蓋茲認為,微軟和他所推廣的科技反而可能阻礙人們進行深度思考;而深度思考是推動創新的必要條件。
在《失控的焦慮世代》一書中,作者指出,科技造成了年輕人的心理健康危機,Z世代的孤獨感和憂鬱程度不斷上升。研究顯示,持續使用智慧型手機和社群媒體也會對年輕人的記憶力、專注力和注意力造成負面影響。
蓋茲則提到,他崇尚「以遊戲為基礎的童年」,這種遊戲不以手機為主,而是能隨心所欲的探索外在世界,他分享小時候他常在現代父母會擔心的步道上冒險,只有出現任何引起他好奇的人事物,就會一探究竟。
諷刺的是,蓋茲認為現代父母在現實世界中過度保護,在數位世界中卻奇怪地放手不管,讓孩子們在很大程度上不受監督的情況下在網路上生活。
科技讓下一代孩子喪失了深度專注的能力,蓋茲警告:「如果缺乏深度專注與追隨想法發展的能力,這世界可能會錯失許多突破性創新。」
- Bill Gates: This childhood habit helped me end up a billionaire—it was ‘crucial to my success later on’
- The cost of growing up online
(作者:陳宜伶;本文由《商業周刊》授權轉載;首圖來源:Flickr/OnInnovation CC BY 2.0)
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