自己的家園自己降溫？一篇新研究發現，從企鵝糞便飄出的氨氣正做為雲形成關鍵化學成分，幫助增加南極局部地區雲形成量，並維持南極洲涼爽。
在南極洲馬蘭比奧站（Marambio station）附近，雪地與土壤經常被阿德利企鵝族群留下的糞便覆蓋，考量先前研究已知大氣中的氨可與海洋浮游植物釋放的硫化合物結合形成氣膠（aerosol）顆粒，這些懸浮粒子能做為雲凝結核，助增加雲量並反射陽光，芬蘭赫爾辛基大學大氣科學家 Matthew Boyer 團隊於是想評估企鵝糞便是否可能影響南極洲當地雲形成。
2023 年 1 月 10 日～3 月 20 日，團隊於 2 個阿德利企鵝繁衍地下風處測量大氣氨含量變化，驚訝發現企鵝繁衍地附近氨氣濃度比一般地區高 1,000 倍，當氨氣與海洋浮游植物釋放的硫化氣體混合，氣膠顆粒形成速率增加 30 倍；而當氨氣與硫化氣體、企鵝糞便排放的二甲胺氣體混合，氣膠形成速率更提升達 10,000 倍。
就算後來企鵝遷徙離開，土壤仍能持續釋放氨氣約 1 個月，顯示企鵝排泄物長期影響當地微氣候，冷卻局部區域並減緩氣候變遷對南極洲的影響。
正確條件下，這些氣膠粒子能在南大洋上空傳播數天，做為雲凝結核生成局部雲，將更多陽光反射回太空，也有助降低南極洲表面溫度，某方面算幫助南極洲維持涼爽，研究強調了保護海鳥棲息地的重要性。
新論文發表在《Communications Earth＆Environment》期刊。
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（首圖來源：pixabay）
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