暖化是因為冰河時期結束，科學家：是人為排放才讓加熱飆速

地球正在變熱，冰川正在消失，我們所認識的氣候，已經變得失序，愈來愈無法預測，而造成這個局面的原因，一部分是自然地球演進的結果，但科學家擔憂的是，這個轉變的速度太快了，可能快到地球生物無法適應的程度，而這個肇因他們相信就是人為排放的溫室氣體。

過去至少百萬年，地球約十萬年會經歷寒冷期，也稱為「冰河時期」，接著進入溫暖「間冰期」，間冰期持續 1 萬至 3 萬年，也有到 5 萬年但很少見。週期時全球平均氣溫升溫或降溫幅度 3℃~8℃。

氣候學家正是了解冰河時期的成因和結束，才逐漸認識到二氧化碳在地球氣候系統的主導作用，以及人類活動產生的二氧化碳扮演的主要角色。

冰期和間冰期循環，是來自夏季到達北半球陽光量的變化，這種變化是由地球自轉軸，與地球繞太陽公轉軌道幾何形狀的細微變化所驅動。但這些陽光波動並不足以引發全面冰河時期和間冰期，會觸發多個回饋迴路，放大最初變暖或變冷。

如間冰期期間，海冰和雪消退，減少地球反射的陽光量，氣候變暖導致大氣水蒸氣增加，水蒸氣本身就是強大的溫室氣體，永久凍土融化並分解，釋放更多甲烷和二氧化碳，海洋變暖並釋放溶解的二氧化碳，吸收更多熱量。

這些回饋會放大最初變暖，直到地球軌道進入另一個階段，使北半球夏季陽光量降至最低，然後這些回饋會反向運作，強化降溫趨勢。

暖化速度前所未有

當上次冰河期 2.1 萬年達到巔峰，結束為約 1,1700 萬年前，此後一萬年屬間冰期，氣候變暖，最終形成人類如今熟知的氣候。全球氣溫上升約 6℃，大氣二氧化碳也上升近 50%。因氣候變化，一些物種遷徙或滅絕，這與現代全球暖化有很多相似處，但現在氣候變遷速度幾乎是前所未有。

麻省理工學院地球、大氣與行星科學系副教授戴維麥吉表示，人類過去百年排放的二氧化碳量，相當於上次冰河時期後百世紀的排放量。換句話說，現代大氣碳含量上升速度，比人類擺脫上次冰河時期時快約百倍，這種差異是目前氣候變遷如此令人擔憂的部分原因。

▲ 過去 50 年地球溫度升溫加速。(Source：NASA)

上次冰河時代末期，生態系統有充足時間適應全球變暖，現在時間少了很多，因全球變暖速度快許多。

減排爭取適應時間

現代社會整個基礎都建立在目前氣候上，種植糧食、建造城市以及建造橋梁和道路等基礎設施的地方，都與近代歷史環境息息相關，照目前暖化速度，勢必對人類文明造成大混亂。

60 多位頂尖科學家組成的小組警告稱，地球正以每十年 0.5℃ 速度變暖，這是前所未有，暖化速度約是 50 年前兩倍，「一切都在朝錯誤方向發展」，呼籲積極減排，才能減緩全球暖化的速度，替人類爭取更多適應時間。

• More than 60 scientists issue dire warning that the Earth is careening toward catastrophe: ‘Things are all moving in the wrong direction’
• Is today’s climate change similar to the natural warming between ice ages?
• Hasn’t Earth warmed and cooled naturally throughout history?

(首圖來源：Flickr/David Stanley CC BY 2.0)