30 年前科學家開始大聲疾呼暖化正在發生，將大幅改變當代氣候模式，當時多數人認為，這種末日預言只是危言聳聽，30 年過去，現在回頭看，當年的氣候模型準確預測海平面上升幅度，唯一低估的是冰蓋融化的影響，科學家警告，現在人類面臨的海面上升危害，會比預期還要嚴重。
科學家表示，驗證氣候模型的準確性，需要數十年的時間還要搭配可測量的技術。現在極端事件愈來愈多且分佈廣泛，也有更進步的技術可以驗證氣候影響，因此他們想知道以前的預測，到底準不準確。美國杜蘭大學團隊評估 30 年前氣候模型的準確性，他們不是透過觀察溫度變化，而是透過使用波動較小的海平面上升來評估。
過去海平面上升很難測量，因為海平面上升會波動，如大規模洪水會將大量海水從海洋沖向陸地，導致全球海平面下降。若當洪水發生在像澳洲這樣平坦的大陸上時，影響可能會在很長一段時間內抵消持續上升的海平面。
此外，海平面也存在區域差異。當洋流加速或減速時，某些地方的海水可能會積聚，其他地方的海水則會減少，因此只有從全球視角才能看清真實的情況。
天空之眼綜觀全球
1990 年代初，衛星發射升空，用於測量海平面高度，開啟監測全球海平面變化的新紀元。但在 1996 年，聯合國政府間氣候變遷專門委員會 (IPCC) 科學家在預測海平面上升幅度時，因衛星技術還太新，因此並沒有納入衛星觀測數據。
當時 IPCC 報告預測，未來 30 年全球海平面最有可能上升近 8 公分，與目前實際的 9 公分非常接近。微小的誤差來自當時科學家對海水變暖的作用，及如何從下方破壞南極冰蓋海洋區域的穩定性知之甚少。格陵蘭冰蓋流入海洋的速度也比預期的快。
海平面上升會加速
30 年內海平面上升 9 公分聽起來或許不算什麼，但已造成一些低窪國家的浩劫。此外，過去和現在的模型都一致顯示，海平面上升並非線性的，而是會加速。研究警告，關於大城市在漲潮時經常被淹沒的預測，很可能如期實現。
研究人員表示，他們對早期預測的準確性感到非常驚訝，尤其是考慮到當時的模型與現在的模型相比是多麼粗糙，證實科學家幾十年來，已經了解氣候變遷的實際情況，並且能夠做出可靠的預測。
而到現代，對這種區域變化及其背後過程的研究，很大程度上依賴 NASA 衛星任務和 NOAA 海洋監測項目的數據，研究人員表示，監測氣候變化比以往更重要，幫助人類做出明智決策，造福沿海人民。該研究結果發表在美國地球物理聯盟出版的開放取用期刊《地球的未來》。
(首圖來源：Pixabay)
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