火星心臟是軟是硬？洞察號揭示火星擁有堅固內核

顛覆行星科學界長期主流假設！以往認為火星核心整體為低密度液態鐵合金，但根據 NASA 洞察號地震數據的新分析表明火星擁有堅固內核，或有助解開火星如何失去內部發電機效應與全球磁場之謎。

地球環境之所以適居宜人，關鍵在於固體內核和液體外核產生發電機效應，從而形成全球磁場，偏轉太陽發出的帶電粒子、阻止它們剝離大氣層。

數十億年前火星可能也擁有濃厚大氣層，大量證據表明液態水曾在火星地表流動，過去也從火星地殼殘留的磁化痕跡推測火星曾具磁場，但主流模型認為火星具鐵合金液態核，大地測量技術完全排除火星擁有固態核的可能性，2021 年化學數據分析表明火星僅具單一低密度液態核，充滿大量輕元素，由於溫度相對較高，核心不太可能結晶，但火星究竟是否具固態內核（IC）仍未得出定論，因此火星如何產生磁場也未有定論。

近日一項新研究分析 NASA 洞察號火星著陸器收集的地震數據，卻得到與之前鮮明對比結果，數據顯示火星最內部為一個直徑約 600 公里的堅實固體核，表明隨著時間流逝，火星核心也經歷冷卻、凝固、結晶。

研究團隊認為，火星為固態內核不代表與發電機效應完全矛盾，早期核心迅速冷卻可能曾驅動發電機效應形成全球性磁場，短暫維持火星大氣層與表面液態水，只是現在冷卻速度放慢，無力驅動熱對流。

在洞察號之前，科學家也曾研究過類似地球的火星模型，但都不被看好，如今新研究顛覆主流模型，推測火星固態核心或含不同於地球的高壓合成物，具獨特材料分化及冷卻歷程，敦促其他研究重新調查火星內部演化史、磁場消失機制。

論文發表在《自然》（Nature）期刊。

（首圖來源：pixabay）