西班牙科學家對史上最長壽女性瑪麗亞·布拉尼亞斯·莫雷拉（Maria Branyas Morera）進行了前所未有的生物學深度剖析，揭開了極端長壽且無病的關鍵祕密。這位 1907 年出生於舊金山、後移居西班牙加泰隆尼亞的超級人瑞，去年以 117 歲又 168 天的高齡辭世，終生未罹患癌症、心血管疾病及失智症。
「一般規律是隨年齡增長會變得更虛弱多病，但她是例外，」西班牙何塞普·卡雷拉斯白血病研究所（Josep Carreras Leukaemia Research Institute）的馬內爾·埃斯特爾（Manel Esteller）醫師表示：「這是我們首次能將『年老』和『生病』加以區分。」
研究團隊透過血液、唾液、尿液和糞便樣本，全面檢視她的DNA、基因活動、蛋白質、代謝物及腸道微生物。結果發現矛盾現象：她確實展現極端老化跡象──染色體端粒異常短小、免疫系統老化易發炎、甚至出現可能導致白血病的基因突變，但卻擁有強大的保護機制。
最關鍵的發現是她的「生物違逆性」。表觀遺傳時鐘顯示她的生理年齡比實際年齡年輕10-23歲；血脂代謝堪稱完美──極低的壞膽固醇、極高的好膽固醇；全身發炎指標罕見低下；腸道微生物組富含年輕人才有的雙歧桿菌。
基因分析更揭示她天生擁有保護心腦細胞、增強免疫功能的罕見變異，同時缺乏與阿茲海默症相關的風險基因；她的粒線體功能異常強健，讓全身系統協調運作。
然而長壽並非全靠基因，布拉尼亞斯維持理想體重、常吃優格、不菸不酒，擁有良好社交生活，這些可控因素同樣重要。
埃斯特爾指出：「我們可以研發藥物複製優良基因效果。瑪麗亞的父母給了她優秀基因，但我們無法選擇父母。」不過她維持的強健脂代謝、低發炎、優良粒線體健康和多元腸道菌叢，其實每個人都可透過飲食與生活型態努力改善。
這項發表於《Cell Reports Medicine》的研究，為人類健康老化提供了全新藍圖，證明極高齡未必等同於疾病纏身。
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（首圖來源：Arxiu de la família Branyas Morera, Public domain, via Wikimedia Commons）
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