根據 CNBC 的報導，一家位於加州的新創公司 Aetherflux，正在積極開發一個衛星群，目標是將太空採集的太陽能無線傳輸回地球。這項技術的核心是利用紅外線雷射將電力從低軌道衛星射向地面的小型接收站。這聽起來像是科幻小說，甚至早在 1940 年代就被小說家 Isaac Asimov 的一篇短篇小說所提及。如今，Aetherflux 正在將這一構想變為現實，測試以低軌道衛星形式存在的迷你太陽能發電場。
Aetherflux 的執行長 Robinhood 與共同創辦人 Baiju Bhatt 表示，根據計畫，Aetherflux 預計在 2026 年將其衛星技術透過 SpaceX 火箭送入軌道。Baiju Bhatt 指出，該系統的設計優勢，是建立一個衛星群，每個衛星都使用紅外線雷射傳輸電力後，電力生產可以分散到多個衛星上，而非依賴單一龐大的結構。另外，小型化地面接收站、也就是將電力能夠投射到地面的實際電力收集設施可以做得非常小。而且，隨著它持續繞著地球移動，它會找到另一個地面站，並開始在那裡投射電力，能讓整個衛星系統更有效率。
Aetherflux 首先選擇與美國國防部（U.S. Department of Defense，DoD）合作。Baiju Bhatt 認為，這是一個重要的市場，因為它能解決在戰場上獲取電力的實際問題，避開往運送柴油發電機的車隊容易成為敵人目標的缺點。而這項計畫也吸引了重量級投資者，包括微軟創辦人 Bill Gates 的 Breakthrough Energy Ventures (BEV)。除此之外，Aetherflux 還獲得 Index Ventures、Andreessen Horowitz 和 New Enterprise Associates 的支持。到目前為止，該公司的總資金已達 6,000 萬美元。對此，投資者認為，初期與政府合作將有助於公司快速擴大規模，進而進入更廣泛的市場。
儘管技術前景光明，但 Baiju Bhatt 坦言，這項技術目前成本昂貴。主要的挑戰在於如何使其成本與其他現有的能源相比較具競爭力。他認為，運載火箭技術的進步以及元件的成熟化，將是降低成本的重要因素。另外，低軌衛星生產技術的進步與成熟也有助於降低成本。
然而，太空太陽能競賽正持續升溫，使得 Aetherflux 並非唯一一家開發太空能源的企業。包括加州理工學院（Cal-Tech）、Virtus Solis 和英國的 Space Solar。此外，中國在 2025 年稍早也宣布了一項計畫，準備在太空中建造一個直徑達 1 公里（1-kilometer-wide）的太陽能發電站，該電站將透過微波持續向地球傳輸能量。
(首圖來源：Aetherflux)
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