歐幾里得望遠鏡穿透暗雲塵埃面紗，清楚看見恆星形成過程

歐洲太空總署的歐幾里得太空望遠鏡的近紅外線觀測，穿透獵戶座的暗星雲 LDN 1641，呈現平時可見光下很難看見的結構。LDN 1641 是一條大型暗雲，距離地球約 1,300 光年，位於獵戶座巨分子雲 Orion A 南端，是形成恆星的重要活躍區域。

歐幾里得的高靈敏度紅外線觀測使厚重塵埃後方的星場清晰浮現。影像顯示，雲中布滿年輕恆星，一些原恆星持續向外噴發物質，直接呈現恆星形成的動態過程。這片天區是 2023 年 9 月檢驗歐幾里得指向精準度用，因可見光下幾乎沒有亮星，適合當成校準標準。測試成功後，歐幾里得短時間內能拍攝大面積且極為銳利的影像。本次涵蓋約 0.64 平方度，等於約三個滿月大小，近紅外線高解析度影像中視野相當大，資料取得不到五小時。

▲ 歐幾里得太空望遠鏡以近紅外線拍攝獵戶座暗星雲 LDN 1641，呈現大片雲氣與遍布的年輕恆星。影像可見多條由塵埃構成的雲絲，揭示這處活躍的恆星形成區的空間結構。（Source：ESA，下同）

▲ 放大後可見原恆星噴流呈現洋紅色光芒，在塵埃雲間延展。這些噴流顯示恆星正在吸積物質並向外拋射高速氣流，是恆星形成早期階段的重要特徵。

雖然歐幾里得主任務是製作宇宙大尺度 3D 地圖，以研究暗物質與暗能量，但附帶觀測成果同樣極具科學價值。如 LDN 1641 這種恆星形成區，可提供深入探討恆星形成與星際介質的重要資料。

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（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖來源：ESA）