麻省理工學院研究：適當聲光刺激能同步腦波，延緩失智

失智症長期影響患者與家庭，照護壓力更是隨病情惡化而加劇。雖然近年有新藥問世，但仍有副作用、價格與適用條件等諸多限制。最近麻省理工學院（MIT）神經科學團隊於《Alzheimer’s & Dementia》發表新研究，每日以 40Hz 聲光刺激，可能協助部分阿茲海默症患者維持穩定大腦功能，為眾多病患帶來新希望。

40Hz 刺激有何特別？

大腦要維持注意力與有效的學習，神經網路必須相互協調，不同腦區神經細胞會以約 40Hz 頻率同步活動，形成所謂的 γ 腦波。但阿茲海默症患者腦中，γ 腦波卻常常變弱或失序。動物實驗發現，以特定頻率閃光和聲波同步刺激，可以重新「帶動」神經元產生穩定 γ 腦波，並減少有害蛋白異常堆積。

臨床實驗五名輕度阿茲海默症患者在家用 40Hz 聲光刺激設備，每天約一小時，持續近兩年。結果顯示：三位屬晚發型阿茲海默症的女性，認知力下降幅度明顯縮小，有些指標甚至維持不變；兩位早發型患者則未見改善。團隊推測，不同類型病理差異，可能對 40Hz 刺激的反應不一樣。

血液指標及安全性正面數據

此外，兩位提供血液樣本的晚發型患者，血液「磷酸化濤蛋白」（pTau-217）都有明顯下降。這項指標通常會在阿茲海默症惡化時升高，因此數值下降，代表身體某種有利變化正在發生。雖然人數只有兩位，不能據此判定療效，但至少指出一個方向：外部聲光刺激不只能「同步腦波」，也可能有機會影響疾病進程。更重要的是，實驗期間沒有出現嚴重副作用，且家中就能自行操作設備，顯示安全性和可行性。

雖然實驗結果令人振奮，但五名患者規模實在太小，且缺乏嚴格對照組。後續將需要更大型隨機對照試驗，並探索是否可在疾病初期甚至是在尚未發病者使用。若結果證實有效，40Hz 感官刺激優勢在於：非侵入式、價格低廉、容易操作，甚至不需要赴醫院即可治療。對選項有限的阿茲海默症而言，無疑是值得繼續探索的新方向。