美國空軍積極推動的協同作戰航空器計畫迎來重大進展,空軍發言人證實計畫的第二階段(Increment 2)已授與合約給九家公司,這些廠商將展開早期的概念精進工作,為未來的無人僚機原型開發鋪路。
九家廠商入列,探索「廣泛」設計概念
儘管美國空軍尚未透露這九家獲選廠商名單,也未說明合約頒發的確切時間點,但發言人指出,這次合約是為了競爭接下來的原型製作協議,且最終的原型開發合約可能會由一家以上的公司獲得。
這標誌著 CCA 計畫正式邁入第二階段,回顧第一階段(Increment 1),目前已進入實體測試環節,由 Anduril 和通用原子(General Atomics)脫穎而出,兩家公司的原型機均已成功試飛,而此次第二階段的重點在於「概念精進」,空軍強調將評估各家設計的光譜廣泛性(broad spectrum)。
空軍發言人表示:「這涵蓋了從更具成本效益的『可消耗』(attritable)概念,到更高階、更精細(exquisite)的設計,確保計畫能探索不同路徑,在優化成本效益的同時,保持增強作戰效能所需的靈活性與能力。」
成本與性能的權衡,廠商各顯神通
在完成概念精進與隨後的原型製作階段後,空軍計劃進一步篩選並頒發生產合約,具體時間表將取決於概念精進的結果以及廠商在測試中的表現。
目前還無法得知美國空軍在第二階段最終將傾向哪種設計路線,部分空軍官員曾暗示傾向於低成本、可消耗的設計,以便大規模部署,但也有觀點強調設計的多樣性。
知曉第二階段即將到來的國防工業界早已動起來,除了波音、洛克希德馬丁和諾斯洛普格魯曼等曾在第一階段參與設計的老牌巨頭外,發動機供應商也競相推出針對低階推進系統的解決方案,以適應從巡弋飛彈到可消耗 CCA 等各類平台需求。
軟硬體分進合擊,強調跨軍種互操作性
值得注意的是,CCA 的軟體開發是獨立進行的,空軍在第一階段的自動化軟體標案中,已悄悄授與合約給雷神(RTX)和 Shield AI,不過針對第二階段的軟體開發架構,空軍發言人並未立即回應將如何安排。
此外,為了適應未來的多領域作戰(Multi-Domain Operations),美國空軍正與同樣計劃部署無人僚機的海軍及陸戰隊緊密合作,空軍發言人強調這種跨軍種的「聯合途徑」(joint approach)旨在確保各軍種 CCA 之間的互操作性,實現無縫互動與協調,進而提升美軍整體的作戰效能。
隨著 CCA 計畫持續推進,這批無人機將如何改變未來的空戰型態,以及哪幾家廠商能最終贏得生產大單,將是全球國防科技界關注的焦點。
(首圖來源:Master Sgt. Gustavo Castillo, Public domain, via Wikimedia Commons)






