在現代空戰中，超音速與匿蹤一向是關鍵要素，但長年被美國空軍排入退休名單的 A-10，卻在退役前夕於波斯灣找到了事業第二春。
近日美國中央司令部發布的照片顯示，A-10C 正與獨立級濱海戰鬥艦「聖塔芭芭拉號」（USS Santa Barbara，LCS-32）展開協同演習，這對跨世代的組合看似格格不入，背後卻顯示美軍對抗不對稱海上威脅的做法。
A-10 最初的設計是為了在歐洲平原獵殺坦克，但其強大的滯空能力、抗損性以及彈藥酬載量，意外地與現代近岸防禦需求完美契合。
在當前中東局勢下，伊朗與其代理人開發的蜂群戰術，即利用成群的高速快艇配合自殺式無人艇，足以讓動輒數十億美元的驅逐艦防禦系統陷入飽和。
對於主要執行掃雷任務、機動受限的 LCS 而言，這些小型目標是致命威脅，但 A-10 可在空中利用新整合的 APKWS II 雷射導引火箭彈或著名的機炮，在極低成本下精確點殺敵方快艇，守護排雷艦的安全。
除了護衛艦艇，美軍甚至實驗性地派 A-10 為出入港口的俄亥俄級戰略核潛艦提供空中掩護，隨著 A-10 近期獲得 Link 16 數據鏈升級，這架「空中戰車」能更有效地與海面部隊分享資訊，甚至攔截慢速無人機。
這對看似奇怪的組合，證明了科技的優劣不在於世代，而在於能否適應當前的戰場變革，儘管 A-10 預計於 2029 年全面退役，但在這最後一段時間內，它依然是美軍在狹窄水域中不可或缺的重裝保鑣。
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