法庭文件揭密，微軟憂 OpenAI 投奔亞馬遜懷抱、AI 進展落後 Google

Elon Musk 控告 OpenAI 及其共同創辦人暨執行長 Sam Altman、總裁 Greg Brockman 的訴訟案審理過程，法庭文件揭露微軟高層之間對於投資 OpenAI 的通訊內容，以及擔心這家 AI 新創公司可能轉投競爭對手亞馬遜的疑慮。

2017 年夏季，OpenAI 展示一款 AI 機器人能夠擊敗 Dota 2 職業選手後僅僅幾天，Sam Altman 回覆來自微軟執行長 Satya Nadella 的祝賀郵件，並提出一項規模宏大的合作提案，期望微軟資助 OpenAI 下一階段 AI 研究。OpenAI 需要大量的運算資源擴大 Dota 2 專案，遠遠超出當時向微軟取得的 Azure 使用額度。根據 Sam Altman 所述「以 Azure 定價計算，大約 3 億美元左右」，而這樣的提案起初讓微軟部分高層感到不安。

「要讓那些數字合理化，我們勢必得因為這項交易直接產生顯著的營收增加（5 億美元以上），而這部分營收無法透過更有效率的方式取得」，2017 年 8 月當時擔任微軟 Azure 負責人的 Jason Zander 在寄給納德拉的電子郵件寫到。

幾個月後，Sam Altman 提出另一項方案，「與 Xbox 建立遊戲方面的合作關係，並公開表示願意分享他們的技術和智慧財產，以換取對 Dota 研究的更多贊助。」現任 Azure 解決方案與生態系副總裁 Brett Tanzer 表示，Xbox 團隊有意探索各種合作機會，但無法單獨承擔相關研究費用。

微軟技術長 Kevin Scott 在 2018 年 1 月寫信給 Satya Nadella，針對是否提供 OpenAI 更多 Azure 額度以支援研究工作給了意見。他不確定微軟能從這項交易獲得什麼，也不確定在 Dota 2 專案的努力會為微軟帶來什麼好處，但他確實對於 OpenAI 可能轉投微軟在雲端領域的競爭對手感到擔憂。

「我想我們還需要考慮另一個問題：如果我們不出資贊助他們，可能會帶來公關上的負面影響，例如他們一氣之下跑去找亞馬遜，臨走之際還對我們和 Azure 大肆抨擊一番。」Kevin Scott 在電子郵件寫到，「他們正在 AI 領域迅速建立信譽，招募人才的成效也進展順利，未來會是一股具影響力的聲音。在條件差不多的情況下，我很希望他們能成為微軟和 Azure 的 Net Promoter，但我不確定光是這一點是否值得他們所開出的價碼。」

一年後，Kevin Scott 寄給 Satya Nadella 和微軟共同創辦人 Bill Gates 的電子郵件承認，當 OpenAI 和 Google DeepMind 競爭「誰能創造出最令人印象深刻的遊戲表演噱頭」時，他對於這 2 家公司在 AI 方面所投入的努力「相當不以為然」。但當 OpenAI 轉向自然語言模型時，他的印象深刻許多，並擔憂微軟會在 AI 領域落後 Google。在他發出電子郵件談論「對 OpenAI 的一些想法」，一個月過後微軟便宣布向 OpenAI 投資 10 億美元。

將近 7 年時間，原本密切的合作夥伴關係變得有些曖昧不明，並促使 OpenAI 與微軟重新協商協議，以便將其模型、Codex 帶到 AWS 平台上。OpenAI 高層上個月對員工透露，與微軟的協議「限制了我們在企業所在之處接觸他們的能力，對許多企業而言，那個地方就是亞馬遜 Bedrock。」