英國劍橋大學表示，首度使用人工智慧設計疫苗，並完成首期人體實驗，朝可對抗整個冠狀病毒家族的「廣效疫苗」邁出第一步。這款專為冠狀病毒家族設計的疫苗，目標不只涵蓋新冠病毒各種變異株，也希望對可能動物傳人相關病毒提供保護力。
團隊指出，傳統疫苗多依已知病毒株設計，但病毒快速變異時，疫苗也需要更新；團隊以機器學習分析全球監測系統累積的多種冠狀病毒基因序列，找出病毒家族較不易改變、重要的生存共同特徵，設計出所謂「超抗原」。團隊認為，這方法有機會讓疫苗不必再追著流行株跑，而能提前鎖定將來可能引發疫情的威脅。
《Journal of Infection》論文表示，第一期實驗於劍橋與南安普敦進行，共納入39名受試者，主要評估安全性。結果顯示，AI設計的抗原在受試者身上安全，也能引發免疫反應；不過論文也指出，免疫系統影響性為「modest」（偏溫和或適度），尚不能斷言有全面防護效果。團隊提到，動物實驗顯示令人鼓舞、具說服力的免疫反應。
研究員已規劃第二期試驗，預定招募200人，以評估免疫反應強度與廣度影響度。團隊同時研發季節性流感、H5N1禽流感與伊波拉等病毒出血熱疫苗，希望之後以更廣泛新穎方式，提升人類對新興傳染病的防禦力。
- ‘World-first’ vaccine designed by artificial intelligence
- New AI-designed vaccine ‘could protect against whole families of viruses’
（首圖來源：Pixabay）
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