丹麥科技大學（Technical University of Denmark）近期在藥物開發領域取得重要突破，成功結合量子電腦與生成式人工智慧（AI），大幅提升新胜肽（Peptides）設計準確度與適用範圍。實驗證實，這項新技術的表現優於傳統方法，尤其訓練資料稀少時，改善幅度最明顯。
令人矚目的是，這項成就並非來自龐大且專屬的專案資金，而是研究團隊利用週末時間，並動用其他計畫未使用的剩餘經費所完成。這顯示出量子運算在藥物與疫苗研發上的應用，正從理論概念逐步走向可驗證的近程實務。
硬體方面，團隊採用英國新創公司 ORCA Computing 製造、體積僅約桌上型的量子電腦。將量子設備與傳統處理器串接，並搭配生成式 AI 模型，團隊成功預測蛋白質，並產出能與特定人體蛋白結合的全新胜肽。
這類胜肽不僅是疫苗開發的關鍵步驟，未來也極具潛力應用於個人化免疫療法。研究人員指出，現有的生物醫學研究長期偏重西方族群，導致亞洲與非洲等地的基因資料相對不足，讓模型對這些族群表現難以提升。而這項導入量子運算的新技術，將有助產生更多樣化分子，提升藥物對非西方族群的適用性。
主導該研究的丹麥科技大學教授 Timothy Patrick Jenkins 坦言，自己原本對量子技術抱持相當大的懷疑，但在看到它能協助生成更多樣化的分子後，才決定大膽嘗試將量子電腦嵌入既有的工作流程中。
不過，研究員也務實強調，目前量子電腦的規模與能力仍屬有限，這項技術尚無法完全取代大型傳統運算，距離全面改變研究流程也還有一段距離。儘管如此，ORCA Computing 執行長理查德·莫瑞（Richard Murray）認為，提供量子技術極少見的「近程商業應用案例」。
下一步，團隊計劃進一步測試更先進的模型與更大型的蛋白質，並評估是否能將同一套流程應用於設計「蛇毒解毒劑」等其他生成式 AI 的應用領域。
研究者樂觀預估，需要處理龐大資料及最佳化分子模型時，量子運算有望在藥物發現、罕見疾病，以及醫療資源不足的領域，發揮更具顛覆性的關鍵作用。
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（首圖為示意圖，來源：Unsplash）
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