隨著全球加速部署先進核能，美國也持續強化本土核燃料供應鏈。X-energy 旗下先進核燃料公司 TRISO-X 宣布，獲得田納西州政府 1,100 萬美元經濟發展補助，將擴建位於橡樹嶺（Oak Ridge）的 TRISO 核燃料製造園區，規劃興建第二座商業燃料工廠及研發中心，未來可供應約 55 座 Xe-100 高溫氣冷小型模組化反應爐（SMR）所需燃料。
此次補助來自田納西州於 2023 年成立的核能供應鏈投資基金，主要支持核能製造、人才培育及供應鏈發展。新設施將建於 Oak Ridge Horizon Center，緊鄰目前與美國能源部（DOE）合作興建中的 TX-1 商業燃料工廠。整座園區未來將包含 TX-1、TX-2 兩座燃料製造廠及 TX-L 燃料研發中心，其中 TX-2 將導入更高自動化生產技術，預計可創造超過 1,000 個永久工作機會。
值得注意的是，X-energy 主攻高溫氣冷反應爐（HTGR），旗下 Xe-100 採用 TRISO 燃料，透過多層材料包覆燃料粒子，提高耐高溫及安全性，被視為第四代核能的重要燃料技術之一。
TRISO-X 表示，整座園區完工後將成為全球最大的商業化 TRISO 核燃料製造基地之一，可生產足以供應約 55 座 Xe-100 反應爐的燃料，相當於約 4.5 GW 發電容量，可提供約 330 萬戶美國家庭所需電力。
在燃料商業化方面，TRISO-X 已於 2026 年 2 月取得美國核能管理委員會（NRC）核發、效期 40 年的特殊核物料（SNM）執照，可使用高純度低濃縮鈾（HALEU）進行商業燃料製造，並同時涵蓋 TX-1 與未來的 TX-2 工廠。HALEU 是多數先進反應爐採用的燃料形式，目前美國正積極建立自主供應鏈，以降低對海外燃料來源的依賴。
TRISO-X 與母公司 X-energy 自 2016 年起投入 TRISO 燃料商業化開發，並於橡樹嶺國家實驗室建立試驗設施，持續優化量產製程。
2025 年，TRISO-X 燃料更成為全球首款為商業用途製造、並於愛達荷國家實驗室先進測試反應爐（ATR）展開照射試驗的先進核燃料。目前相關測試仍持續進行，作為 Xe-100 商業部署的重要驗證，也有助於美國重建先進核燃料供應鏈。
（首圖來源：X-Energy）
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