在史丹佛大學甘比爾教授眼裡，馬桶是被長久遺忘的數據寶庫。現在，他和團隊要用新科技挖掘這個數據寶庫。
免治馬桶的新對手
說到「高科技馬桶」，人們常會想到免治馬桶，自動掀蓋、加熱馬桶圈等功能也會浮現腦海。現在，史丹佛大學教授領導的研究團隊推出一款「智慧馬桶」，透過各種複雜的感測器蒐集數據，並提供健康警示，打破人們對「高科技馬桶」的想像。
對希望隨時掌握自身健康情形，或是患有前列腺癌、腎衰竭及其他疾病的患者而言，智慧馬桶是令人眼睛一亮的發明。
▲ 坐浴盆在西方廁所較常見，主要是如廁後清潔屁股用。（Source：pixabay）
老概念結合新科技
領導研究的史丹佛大學放射學系教授兼系主任甘比爾（Sanjiv Sam Gambhir）表示，智慧馬桶的概念可以往回追溯約 15 年。
他說道：「當我提起（智慧馬桶）這想法時，總會引發人們的笑聲，因為這是聽起來有趣又有點奇怪的想法。」
談到團隊推出的智慧馬桶，甘比爾教授形容：「這就像購買坐浴盆裝在現有馬桶上。」
五花八門的感測器
的確，這款智慧馬桶看起來就像正常馬桶，但細看後會發現加裝了 6 種功能各異的感測器，蒐集使用者如廁數據，判斷使用者的健康情形。
舉例來說，研究團隊在馬桶安裝尿液分析條，判斷尿液的白血球數量、蛋白質含量等，為身體是否受感染、膀胱癌或腎衰竭的指標之一。
另外一個尿液感測器則經由演算法，分析排尿時的「速度、時間及總量」。
糞便感測器
馬桶裡的小型相機則扮演糞便分析角色，拍下照片經過圖像學習系統分析後，將依據布里斯托糞便分類法（Bristol stool scale）分類，判斷使用者是否有便祕或腹瀉等問題。
倫敦國王學院（King’s College London）腸道微生物專家司派特爾教授（Tim Spector）雖然沒有參與這項研究，但他表示：「目前，我們知道糞便樣本可能是健康情形的最佳寫照。」
其他感測器還包括壓力、動作感測器、沖水把手的指紋掃描儀等。
▲ 為了辨識使用者身分，研究團隊在沖水把手安裝指紋掃描儀。另外，也在馬桶內加裝肛門分析儀，同樣是身分辨識用。（Source：論文）
現在是誰在使用馬桶？
既然以蒐集使用者健康數據為目標，研究團隊不免遇上身分辨識的問題。
因此，為了避免其他人代替真正使用者按下沖水把手，導致數據分類錯誤，研究團隊除了利用指紋辨識身分，還在馬桶內安裝「肛門掃描儀」為另一種辨識身分的方法。
甘比爾教授說：「我們知道看上去很奇怪，但人類的肛門形狀是獨一無二的。」
雲端檢視健康情形
最後，所有蒐集到的數據，智慧馬桶將自動上傳至安全的雲端系統儲存。未來，甘比爾教授希望這套系統和醫療保健系統整合，以便有權限的人可快速方便地檢視數據。
如何保護蒐集到的數據？
有鑑於智慧馬桶蒐集的皆是使用者非常隱私的數據，更打算將數據上傳雲端系統，因此不免引發人們對隱私權保障及數據安全的疑慮。
對此，甘比爾教授表示：「我們已經採取嚴格的步驟確保數據經過去標籤化（處理），才上傳雲端或是傳送給醫療人員，而所有數據也將受到《健康保險便利和責任法案》（Health Insurance Portability and Accountability Act，HIPAA）的保護。」
▲ 甘比爾教授指出，智慧馬桶的終極目的不是要取代醫生，而是在使用者健康可能有問題時及早警告。（Source：史丹佛大學）
智慧馬桶不是醫生，只能提供警訊
甘比爾教授表示，智慧馬桶的目的不是取代醫生，而是及早對使用者提出警告。
目前，研究團隊已邀請 21 位使用者實際使用，並針對 300 位有意願使用智慧馬桶的使用者做民調，結果顯示超過一半的人願意使用智慧馬桶。不過，多數人也表達對隱私權保障及數據安全的擔憂。
「客製化」智慧馬桶
目前，研究團隊仍持續改善智慧馬桶，朝增加更多試用者、加入糞便分子分析功能及完善現有設備的方向邁進。
未來，研究團隊希望讓客戶依自身需求選擇要裝設的感測器。舉例來說，罹患糖尿病的患者，可能希望馬桶能監測尿液葡萄糖值。
腸道微生物專家司派特爾眼中，他認為新智慧馬桶是未來新發明的指標之一，他更預測，不久後定期檢測將是件司空見慣的事。
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