蘋果研發重心轉移！從 iPad 看 Apple Watch 的未來談起

今年 4 月初，北美科技也有兩件值得慶祝的大事。一是微軟在今年 4 月 4 月成立滿 40 周年，領先蘋果一年，1975 年由 Bill Gates 與 Paul Allen 共同創立的微軟也將邁向第 40 個年頭。

第二件大事則與消費性電子息息相關。曾被 Time 雜誌評選為年度最劃時代商品的蘋果 iPad 上市滿 5 週年。最早在 2010 年 4 月 3 日，iPad 首次在北美上市，雖然當時也曾被嘲笑只是放大版的 iPhone，但後來證實 iPad 的銷售力道驚人，它的實力絕對不僅止於此，堪稱為蘋果銷售速度最快的消費性電子產品。

iPad 在 2014 年開賣當天就已經賣出超過 30 萬台。60 天後，蘋果再宣布 iPad 賣出 200 萬台。僅僅這 60 天的銷售額，就足以與其他廠商一年份的備貨量相抗衡。後續甚至引領市場上的「平板風潮」，不只各家廠商紛紛跟進推出平板商品，周邊應用程式與 App 也如雨後春筍般推陳出新。

雖然近幾年來，iPad 的銷售力道已經逐漸下滑。IDC 在 2014 年曾統計，全球平板榮景已不再樂觀。市場光環已逐漸轉移到新的 MacBook、iPhone 6，或甚至是最新的 Apple Watch 上。但蘋果 iPad 做為當代最熱賣的平板商品，仍具有指標性的意義。

回顧歷史，2010 年第一代 iPad 上市後，2011 年蘋果推出 iPad 2，隔年 2013 年 3 月再推 New iPad，而同年 10 月則有 iPad mini 上市，2014 年 10 月同時更新 iPad Air 2、iPad mini 3，以一年更新一次的速度，逐漸拿下市佔率。而除了硬體更新之外，軟體發展也不容小覷。最早第一代 iPad 僅內建 12 個 App，有超過 14 萬個 App 可供下載，2014 年可下載 App 量擴展到 67 萬個，成長超過 4 倍。

另外，各家 IT 廠商也呼應平板風潮，在 2012 年帶起「BYOD（Bring Your Own Device，BYOD）」趨勢，包括 IBM、微軟等都曾推出對應支援的應用程式，像是 IBM BIG DATA 解決方案、微軟 office for iPad 等。2015 年，iPad 已經不再僅只是消費性電子產品，而完全深入企業應用市場。

但如果從近年來的市場趨勢與蘋果開發重心來看，科技焦點確實已逐漸轉移到 Apple Watch 身上。以產品的生命週期來看，iPad 發展 5 年時間算短嗎？也許這個賈伯斯時代後期所推出的產品，帶給我們的影響遠遠超過於時間的計算。