想上太空嗎？讓 Thoth Technology 的太空電梯帶你去

一位太空狂熱者及科幻的愛好者，興奮地說：「太空電梯將一步一步地實現。」

加拿大一家著重於研發太空產品的公司－Thoth Technology. Inc.，7 月 21 日宣布獲得了名稱為「太空電梯（Space elevator）」的美國專利。「太空人將可被送上距離地球表面 20 公里高的地方（似乎是平流層）。」太空電梯的發明人－Brendan Quine 這麼說。

儘管這個太空電梯被認為只是個理論，在現今技術水平下，仍無法被製造成實際產品。但已有許多關注這項創新技術的人指出，它將為人類的太空發展劃下新的一頁，尤其是它可以將人類或重物攜帶上太空。

▲ 美國發明專利公告案第 US 9,085,897 號的示意圖。

根據 Thoth Technology. Inc.所指出的這件美國核准專利（US 9,085,897），其內容表示，這個太空電梯相較於傳統的大空梭或是火箭，其燃料所需的成本可降低 30%；再者，更可重複利用，所以將可省下大筆費用。

「只要其他公司和我們一樣，願意致力於開發與傳統火箭不一樣的技術，那麼登上太空的方案將會逐漸增加。」Thoth Technology. Inc. 的 CEO－Caroline Roberts 這麼說。例如特斯拉（Tesla）創辦人 Elon Musk 的另一間公司，SpaceX 也正在嘗試開發新型態的火箭，一個能夠回收的火箭，近期便成功發射了名為「獵鷹 9 號（Falcon 9）」的火箭（雖然最後沒有成功達到回收的目的），更表明它們將致力研發發射成本低的火箭。

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Caroline Roberts 繼續說：「Elon Musk 這個能將火箭回收的夢，是一個偉大的革命。」「但我們公司這個能將人們乘載到距離海平面以上 20 公里的太空電梯，是真正讓太空旅程變得跟搭噴射飛機一樣的頻繁。」

除了研發如太空電梯的產品，Thoth Technology. Inc. 這間加拿大公司還有著其他的理想，但其他產品同樣都還在發展階段，例如名為北極光（Northern Light）的登陸器，以及能探測太陽系以外之行星的計畫（Extrasolar Spectroscopy of Planets mission）。