5 年前，行動裝置開始發燒、iPad 甫問世，書本產業卻充滿憂慮，擔心未來紙本書可能會被電子書取代；而 5 年後的今天，電子書銷售數量卻呈現下滑態勢。
回到 2011 年，美國曾經的第 2 大書商 Borders 宣布破產，整個出版業似乎籠罩著不祥的氣氛，好像全世界的人都在等待紙本書消失，全部轉向電子書時代一樣。當時，曾經有分析師這樣預測：2015 年電子書會取代印刷書本。
但是，現今的趨勢似乎分為 2 種，看電子書的改回去看紙本書，或者電子書與紙本書並行。根據美國出版協會統計，今年 1 至 5 月，電子書銷售整體下跌了 10%。去年，電子書大約佔了市場的 20%，而近 2 至 3 年來，市佔率都大約如此，沒有太大變化。
即使是年輕族群，他們似乎也偏好紙本大於電子書。以獨立書店的據點來說，在美國，這 5 年來書店從 1,660 個據點擴張至 2,227 個，即使有網路書商 Amazon 的存在，獨立書店仍然受到消費者歡迎。
實體書商如 Machette、Simon & Schuster、Penguin Random House 等，近期都反而開始擴張基礎架構與物流資源，經過這次的產業危機，他們也開始採用資料分析為主的商業化管理，以促進經營表現。
至於電子書，Amazon 的 Kindle 剛問世時，的確促進了電子書的銷售，目前 Amazon 甚至掌握了 65% 的電子書市場，然而紙本與電子書的市場似乎仍在變化，像是前幾天，電子書服務 Oyster 宣布倒閉，將被 Google 收購。
Google 的野心放在「手機」，希望把 Oyster 的行動閱讀體驗，帶到手機上。現在的確相當多人使用電子裝置閱讀，但不是平板或閱讀器，而是人人都有的手機。對未來的年輕人而言，閱讀或許是手機或紙本書兩種選擇，但也可能，隨著科技快速發展，還有新科技加入這場「閱讀戰爭」也說不定。
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（本文由 數位時代 授權轉載）
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