蘋果（Apple）最近連續兩次的購併案，試圖要在科技業最新的爭霸領域：人工智慧（artificial intelligence），奪下一席之地。根據 Bloomberg 的報導，蘋果購買的其中一家新創公司名為 Perceptio，負責開發能將影像辨別技術運用在智慧型手機。
從語音辨別到圖像識別，蘋果將打造數位助理
Perceptio 的共同創辦人 Nicolas Pinto 和 Zak Stone，他們都是開發人工智慧的研究人員，專長在於利用深度學習（deep learning）開發影像辨識系統。深度學習是一種可以讓電腦學習辨識與分類感官輸入和圖案（patterns）的人工智慧方法，是目前非常熱門的技術。此外，Perceptio 的目標是開發應用於智慧型手機的人工智慧影像分類系統（AI image-classification systems），同時不必從外部資料庫大量擷取數據。減少用戶數據的使用，是蘋果公司首先嘗試的策略。
除此之外，蘋果也購併另外一家英國新創軟體公司 VocalIQ，發展能協助電腦了解人類語言的技術，希望透過人工智慧技術，創造像 Siri 般的數位個人助理，能夠與使用者進行更長的對話。蘋果官方也證實這項購併案，但並不願意透露交易細節。「蘋果時常會購買小型的科技公司，而我們通常不願意多討論其動機和計畫。」蘋果公司發言人Colin Johnson 表示。
事實上，不只是蘋果而已，Facebook、Google 甚至是微軟也都加入這場「人工智慧之戰」，紛紛雇用來自學界的專家或是收購新創公司的技術，來提升自家公司在人工智慧之戰的競爭力。從這些科技公司在這方面布局來看，人工智慧將會是未來科技發展的趨勢之一，各家公司都希望透過這個技術來提升自家的「虛擬助理（virtual assistant）」服務，像是 Apple Siri 和 Google Now，讓使用者能夠在操作上更順手、方便。
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（首圖來源：Flickr/A Health Blog CC BY 2.0）
