Yahoo 於 12 月 9 日發出了一項聲明，提到 Yahoo 將把其核心業務分割獨立成另一家新的公司，而其所持有的阿里巴巴股份將留在舊公司。近年，為了與 Google 旗下多個收益平台進行抗衡，Yahoo 不斷將事業版圖跨向行動廣告領域，也在行動裝置及其他多媒體領域進行戰略布局。
美國智財資訊服務公司 Envision IP 研究了 Yahoo 在美國的專利變動趨勢，並分析其專利的策略。在過去 5 年大量取得專利後，Yahoo 已大大地放慢提出專利申請的步伐，此外 Yahoo 也開始釋出與搜尋引擎相關技術以外的專利，包括網路社群、串流、電子商務及行動支付等。
▲ Yahoo 於美國的核准專利趨勢圖。（Source：Envision IP）
目前 Yahoo 共擁有 1,986 件經核准的美國專利，自 2000 年以來皆穩定的獲取專利，最高峰在 2011 年的 336 件，之後的每年以平均 280 件穩定的增加，而今年截至目前為止的專利獲准數量為 248 件。
▲ Yahoo 於美國的申請專利趨勢圖。（Source：Envision IP）
由於 Yahoo 近年來提出專利申請的數量呈下滑趨勢，所以我們也預估 Yahoo 未來的專利獲准量也將持續下降，Yahoo 的專利申請數量之顛峰期為 2007 年的 399 件，而後開始巨幅的下滑，2013 年只有申請 66 件，但因為一般來說專利公開是在申請後 18 個月，所以也還不能完全確定 2014、2015 年情況使否有所改變。
▲ 收購 Yahoo 專利的公司分布。（Source：Envision IP）
再看到專利轉讓的部份，Google 是 Yahoo 專利最大的收購者，2014 年 Yahoo 轉讓了 41 件專利給 Google，內容相當廣泛，包括資料庫及緩存管理（如 S5797008 及 US6128623）、雲端技術（US7921132 及 US7860865）以及社群搜尋、用戶定位（US8484191 及 US8045695）。
第二大轉讓對象則是一間投資公司 Energetic Power Investment Limited，轉讓的專利多為電子商務、訊息流量分析的技術。
Snapchat 則在今年 10 月前獲得了 10 件 Yahoo 的專利，主要為即時通訊和圖片分享技術（ 如US7133900 及 US8554868 ）。
其他向 Yahoo 購買專利的，還包括以下：
- Jollify 於 2015 年購買了 10 件（多為多媒體串流相關技術）
- LinkedIn 於 2015 年購買了 9 件（多為社群網絡相關技術）
- com 於 2013 年購買了 6 件（多為資料配對與社群網絡相關技術）
- Visa 於 2012 至 2013 年間購買了 6 件（多為點對點資訊轉移相關技術）
- Pandora 於 20113 年購買了 5 件（多為多媒體串流相關技術）
此外，去年的一份報告指出阿里巴巴花了 7,000 萬美元購買 Yahoo 的專利，不過這份轉讓資料尚未出現在美國專利與商標局的資料庫中。
Yahoo 在專利訴訟上，並不屬於強勢對侵權者提出告訴的類型，比較大動作的一次是在 2012 年對Facebook 主張 10 件專利的侵權，但很快地雙方就以廣告和交叉授權結盟而結束了爭訟情況。
以 Yahoo 此種被動的專利運用模式來說，我們認為 Yahoo 和 Google 的競爭中，應該不會使用專利訴訟手段，而是以取得專利授權，以及出售與網際網路、行動商務較無關的非核心技術做為其策略方針。
（本文由 智由博集 授權轉載；首圖來源：Flickr/Thomas Hawk CC BY 2.0）
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