Facebook高空無人機墜毀導致計畫重創，調查結果：機翼太長、應變設計不足

Facebook正在開發、測試讓地面人口上網的高空無人機 Aquila，其機翼長度堪比一架波音 737 客機，但是幾個月前這款無人機在著陸過程中發生墜毀導致計畫停擺，現在調查報告出爐，簡單一點講的結論就是：機翼太長，導致對突如其來的強風應變不夠。

根據美國全國運輸安全委員會調查，發生在 6 月 28 日的這起事故，Aquila 墜毀在美國軍方的「Yuma 飛行驗證場」。整起事故並未造成人員傷亡。Aquila 擁有四個引擎，飛機總重為 425 公斤，其雙翼長度相當於波音 737。

Aquila 在試飛開始時很成功，透過遙控到了預定高度 2150 英呎（655 公尺），然後在上空穩定飛行。當時的研究人員很滿意這樣的結果，原本這次測試飛行只打算飛 30 分鐘，不過他們決定加碼將飛行時間延長兩倍，Aquila 飛行了 90 分鐘。

就在 Aquila 準備降落時，一陣強風吹過，加上自動駕駛軟體出現錯誤，當 Aquila 接近地面時，機翼折斷。美國國家運輸安全委員會認為，Aquila 的特殊設計導致無人機阻力不夠，面對強風無法很快應變，飛機被強風擊倒。

Aquila 在設計上，最多只能抵擋 7 節（每小時 13 公里）的強風，而事發當時，風速則達到了 12-18 節（每小時 22.2-33.3 公里）。依照無人機的自動駕駛軟體設計，遇到這種狀況時會強迫無人機回到原本的軌道，結果導致右翼折斷，無人機在空中翻轉然後墜毀。

不過，Facebook 認為飛機在最終降落的時候墜毀一事其實不是那麼重要。首先他們已經在這次的測試中瞭解了許多重要的資訊，包括自動駕駛的缺陷問題。其次則是 Aquila 也只是一架原型機，原本後續就沒有繼續飛行的打算。畢竟，Aquila 無人機的目標是在天上連續飛行90天，而現在還在計畫發展的早期階段，他們還沒有花太多的心力在降落這件事情上。

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